第25章 桐ヶ谷

　「劇場戻ったら、おばあちゃんの案内お願いできないかな？その、手が空いてる時間だけでいいの。
　私の早とちりで広い劇場で1人で観劇は寂しいと思うし」
　「僕、主演だけど」
　「っ、…そうだよね、どうしよう。万里くんに頼む…」
　「落ち着けよ、簡単な話。芽李が来ればいいじゃん」
　「そう言うわけには」
　「お前にチケット渡したその劇団員は、おばあちゃんにもだけど、1番はお前に来て欲しかったんじゃないの？」

　手が止まる。
　そんなことわかってる。

　だって、そう言われたから。

　「敵に塩を送るわけでもないけど、僕だって芽李に見てもらえたらその…嬉しいし！
　来れば？…じゃないな、来て、絶対。
　閉店してからでも、間に合うでしょ。充分」
　「…」
　「ラッピングありがとう、…この薔薇、対マンアクト終わったら渡すんだ。
　結果がどうあれ、…僕達が勝つけど！
　だから、絶対来て。見届けて、最後までって、これじゃあ僕がMANKAIカンパニーの奴みたいじゃないか！」
　「ふっ、…晴翔も入る？」
　「馬鹿言うなよ、僕はレニさんに憧れてるんだ。あんな弱小劇団に入るわけないだろ？」

　リボンを結んで、ラッピングを終える。

　「そうだね、晴翔はいい奴だけど…最強で最高なうちの劇団には合わないかも」
　「上等。…来るも来ないも、僕は誘うしかできない。最後に決めるのは芽李でしょ？
　だから、チケット持ってなくても入れるようにしといてやる、おばあちゃんのもう一枚は芽李のなんだろうから。
　弱小劇団にも言っておいてやるよ」
　「…うん、ありがとう」

　両手で花束を抱えた晴翔。

　「似合うね、花束」
　「当然。じゃあまた後で」

　颯爽に帰っていく晴翔を見送りながら、やっぱり今日の仕事次第にしようなんて神任せにして、黙々と作業をする。

　元々、大勢のお客さんが来るような繁盛具合でもないし、メインの通りに面しているわけでもない。

　だから、よっぽどのことがない限り、行かないことの理由に仕事を言い訳にはできない。

　それでも、いつも通り仕事をこなしていく。
　今日ばかりは、時間が遅く過ぎればいいなんて思いながら。

　その日最後のお客様は、閉店5分前にやってきた。
　私の知っているようで知らない相手。
　私の、…。

　「いらっしゃいませ」