第24章 紅豊

　「至くん」

　その声に反応し、咄嗟に時間を確認する。

　「紬」
　「昨日はごめんね、ありがとう」

　4時すぎ。
　いやいや、早いだろうと思いながら、ふっと掠めたコーヒーの匂い。

　「お礼とまではいかないんだけど、俺のとっておき。眠気覚ましにどーぞ」

　隣に座った紬。
　テーブルに二つのカップが湯気を立てる。

　「ごめんね、起こしちゃったのも」
　「まだ覚めたくなかった」

　俺の駄々に苦笑い。

　「あのさ、色んな子に聞いたから、言うんだけど」
　「なに？」

　熱々のコーヒーを冷ましながら口に運ぶ。

　「芽李ちゃんのこと、好きなんだよね…俺。」
　「えっ、あちっ！？」
　「大丈夫？」　

　少しだけ溢したカップの中身を拭くのを手伝ってくれる。

　「なんで俺に？」
　「お互いに思い合ってる2人だと思ったから」
　「は？」
　「ふふ、…それでね、俺は芽李ちゃんと別にどうなりたいとかはないんだけど、ここで一緒にいられたらって思ってるんだよね」
　「うん？酔い残ってる？」
　「ううん、大丈夫。
　脈絡ないって思ってるかもしれないけど、芽李ちゃんが好きで見ていたから、至くんなら引き止められるかもしれないっておもったの。
　それもあって、お迎え頼んじゃったんだよね。
　勝手なことしてごめんね」

　紬、たまに俺、お前が怖くなるよ。

　「余計なお世話…って言いたいところだけどありがとう。
　いいお土産もらったから」
　「お土産？」
　「うん、来世までの」
　「…」
　「紬？」
　「いや、ちょっと呆れちゃっただけ」
　「まてまて、表情とセリフあってないぞ？
　っていうか、最後の砦の紬に呆れたとか言われたら救いようないじゃん、俺」
　「ないね」
　「辛辣」

　それに、コーヒーは苦い。

　「至くん、俺、芽李ちゃんに対マンアクトの日のチケット渡したんだよね」
　「そうなんだ、受け取った？あいつ」
　「うん、ちゃんとね」
　「そっか、紬だからじゃない？」
　「そういうのダメだよ、至くん。
　でさ、その日の案内至くんに任せたいんだ」
　「え？」
　「お願いね？」
　「嘘だろ？」
　「俺、こんなところで嘘はつかないよ」

　紬のお願いはずるいな。
　言葉の裏まで見えてしまうから。

　「気が向いたら、ね？」