第24章 紅豊

　「今日、ありがとうございます」
　「ううん、こちらこそ」
　「？」
　「紬、寝てたけどいい顔してたから。芽李、話きいてくれたんでしょ？」
　「…」
　「同じ舞台に立つからこそ、言えないことってあるんだよな。

　引き止めたいとか、そう言うの抜きにしてもさ、芽李みたいな存在で、結構助けられてたんだよ。

　みんなも、俺も。

　男は馬鹿だからさ、余計なプライドとかそう言うのもあるしね」

　言った後、しまったと思った。
　また最後に残す記憶が、クソつまんないこと言う男なんて、ダサいし。

　「…ごめん、そう言う顔させたいわけじゃない」

　言い訳もダサいか。

　「はは、俺、こう言う時にダメなんだよね。

　あぁ、コレは弱音じゃなくて、もっとちゃんと若い時に人と関わっとくべきだったって言う、いつもなら思わないんだけど」

　こう言うところが、芽李にそう言う顔させちゃうんだよなぁ。

　「…至さん」

　否定されても、仕方ないって思った。

　「なに？」

　でも、さ。
　芽李がそう言うやつじゃないの、俺が1番知ってるじゃんとも思ったわけで。

　「至さん」

　お酒のせいか、枯れてる声も切なくて甘くて、なんか俺まで酔いそうだ。

　「…うん」
　「いたるさん」

　クリスマスソングなんかなくても、日本中見たって俺たちの今が1番ロマンチックじゃない？
　なんて、必死に意識を逸らそうとする。

　「どうしたの、今日はいっぱい呼んでくれるね」

　そうじゃないと、俺どうにかなりそうでさ。

　「私今、お酒入ってるんです」

　知ってるよ。

　「うん」

　だから困ってしまうな。

　「だから、いつもよりめんどくさいし」

　そういうとこ、可愛いって思っちゃってたな。

　「明日には全部忘れるんです」

　忘れないで、覚えててよ。
　全部。
　
　「うん」
　「そうじゃなきゃ、ダメなんです」

　芽李はずるいよ、まったく。
　でも、どうしようもないくらい、まだやっぱりすきなんだよ。

　「至さんに、会いたかった。
　この間、街で見かけて、苦しかった」

　いつ？

　声かけてくれればよかったのに、なんて、口を挟めるわけもない。