第23章 萬里香

　「引き止めたいとか、そう言うの抜きにしてもさ、芽李みたいな存在で、結構助けられてたんだよ。みんなも、俺も。
　男は馬鹿だからさ、余計なプライドとかそう言うのもあるしね。

　…ごめん、そう言う顔させたいわけじゃない。

　はは、俺、こう言う時にダメなんだよね。あぁ、コレは弱音じゃなくて、もっとちゃんと若い時に人と関わっとくべきだったって言う、いつもなら思わないんだけど」
　「…至さん」
　「なに？」
　「至さん」
　「…うん」
　「いたるさん」
　「どうしたの、今日はいっぱい呼んでくれるね」
　「私今、お酒入ってるんです」
　「うん」
　「だから、いつもよりめんどくさいし、明日には全部忘れるんです」
　「うん」
　「そうじゃなきゃ、ダメなんです」

　自分がずるいことを自覚している。
　どうしようもないことも。

　「至さんに、会いたかった。
　この間、街で見かけて、苦しかった」
　「…」
　「至さんに、言いたいこと半分も言えないのに、至さんにもう言っちゃいけない言葉、何回でも言いたくなる」
　「俺に言っちゃいけないこと？」

　全部、アルコールのせいだ。

　「…すけて、って」

　ガタンと、急ブレーキ。
　信号が、赤だから。

　「なんて？」
　「…なんでこんなに好きになっちゃったのかな」
　「っ、」
　「私の都合で突き放すようなこと言ったのに、職場に至さんが来たことないのに、今いる場所も至さんといたことないのに、何をするのにも至さんが浮かぶの。
　なんとかやってるのに、そのうち生活もままならなくなりそうで、私なんでこんなに考えてるんだろうって思うの。
　もうダメなの。
　街に出たら、探しちゃう。
　今なんて、声を忘れる前にもう一回会えて嬉しいって、浮かれてる」

　困らせてるって、わかってる。

　「至さん」
　「なに？」
　「無理を承知でお願いがあるんですけど」
　「内容にもよるかな」
　「よく、言うじゃないですか…生まれ変わったらって」
　「うん」
　「私、前までは思わなかったんですよ。咲に対してしか。
　だから、こんなこと、初めて言うんですけど…馬鹿にして笑われても仕方ないと思うし」
　「…」
　「でも、至さんは笑わないとおもうんです。
　だから、言うんですけど…」

　そこには、ルームミラー越しに微笑む至さんがいた。
　目の前が白く染まる。