第23章 萬里香

　「丞も、密くんも、東さんもそれぞれあるみたいですし、俺も芽李さんとの時間が欲しかったってだけです。
　たまたま、誉さんとそういう話になって…
　子供みたいな理由に付き合わせてすみません」
　「…私は、もうカンパニーには所属していないのに？」
　「ふ、…意地悪ですね」
　「水を差すようですみません」
　「でも、みんな…芽李さんを諦めてませんよ。
　俺も、今日会った感触次第で、決めようって思ってたんです」

　今日はふわふわしている割に、よく話してくれる。
　いつもは聞き上手なイメージだったのに、なんだか少し嬉しいのと、気まずいのとで、むず痒い。

　「どうでした？私は」
　「ご自身が1番わかってるんじゃないかなって。
　例えば、お店の1番目立つところに俺たちのポスターを貼ってくれていたり」
　「それは、店長の意向で」
　「密くんをカンパニーに仕向けたり」
　「仕向けたって…」
　「密くん、すごくお芝居上手なんですよ。タイプで言ったら、三角くんに近いかな。
　それに、なんだかんだお店に出向く、俺たちを拒まめない」
　「それは、お客様だからで」
　「俺の誘いに乗ってくれたのも、気になっていたからでしょう？
　俺たちのこと」

　芯のある目が私を捉えたから、体が硬直してしまった。

　「万里くんがしばらく顔を見せていないって言ってたんです」
　「紬さんは、半分、万里くんに仕向けられたから、私のところに来たんですか？」
　「会いに行けば？って、アドバイスはしてくれましたけど、俺がただ会いたかったんですよ、…って、伝わってませんか？」
　「っ、」
　「芽李さん、聞きました。ご結婚なさること。おめでとうございますって、言いたくないです。正直言うと…だから、コレ受け取ってください」

　冬組のロゴが入った淡い水色の細長い封筒。

　「ゴット座と、対マンアクトをすることになったんです。
　俺たちは、それを受けることにしました。
　俺の意思に、みんなを巻き込んで…」
　「…」
　「この一瞬でいい、ひと時でいい。
　俺のこと、1番そばで見ててくれませんか？
　俺がもう逃げないように、この先もずっと…舞台に立ち続けられるように」
　「…」
　「チケット2枚入ってます。店長さんと、2人で来られるように」
　「おばあちゃん、喜ぶと思います」