第22章 大白

　「いたいに決まってるよ。…でも、」
　「なら」
　「やっぱりいけない。ごめんね、万里くん。
　万里くんは好きにしていいよ、姉ちゃんのこと」

　頑固者。
　ほんとに、アンタそっくりだよ芽李さん。

　「悪かったな、変なこと言って」
　「アンタが変なのはいつものことだろ」
　「おい、春組教育どうなってんだ」
　「真澄くん、ダメだよ。万里くんにそんなこと言ったら」
　「ふんっ」
　「ごめんね、悪気はないんだけど。反抗期で」

　拗ねるように、ペンを進める真澄を見ながら、咲也も苦労するななんて思いつつ、他の奴らには素直にできんのにな、なんてやっぱり他人事のように思った。

　「さてと、宿題も終わったし先に休むわ。これ片付けとくな」
　「あ。ありがとう、万里くん」
　「いーえ」

　他人事とは言え、ここの奴らの士気上げるためにも、一肌脱がねぇとなんねぇのに、なーんも思い付かなねぇな。

　って、柄にもねぇけど。

　イージーモードが聞いて呆れる。

　至さんのプロポーズ大作戦も、失敗。
　芽李さん連れ去り作戦も、失敗。
　弟引き摺り出す作戦も、失敗。
　真澄も多分、ついて来てくんねぇよな。
　やっぱ俺が粘るしかねぇか。

　「ばーんり」
　「至さん？」

　咲也の部屋を出て、ぶつぶつ言っていたところに捕まる。
　元はアンタが原因なんだぞ、なんて八つ当たりもいいところか。

　「肉じゃが、食べたよ」
　「あぁ、どうだった？」
　「普通…臣の方が上手いね。煮込みは監督の方が得意だろうし」
　「アンタさ、」
　「けど、普通に俺が」
　「…」
　「普通に独り占めしたい味だったんだけど」
　「はっ、」
　「鼻で笑うなって。もう無理なの分かってんのに、お前わざとやってんの？どこで売ってんのアレ」
　「花屋。左京さん御用達の」
　「へぇ。納得…でも、俺には売ってくれないだろうね」
　「さぁな、アンタもいく？俺は明日も行くけど」
　「…いや、いいんだ。
　その代わり言っておいてよ、美味かったよって。
　さぁ、そんなことよりゲームゲーム。
　付き合えよ、しばらく負けっぱなしだったしな。今日はコテンパンにしてやる」
　「俺、明日早いんすけど」
　「そう、俺はいつも通り」

　ぐいっと肩に回る腕、抵抗虚しく引きづられ、至さんの城へと詰め込まれる。

　やってらんねぇ。