第21章 白妙

　「６つしたの弟が、帰ってくるのを待ってるって。
　親戚に引き取られて行った弟と、俺を重ねるんだ、その子。
　だから、ほっとけなくて助けたって。
　笑っちゃうよね、あの時の6歳って結果差があったと思うのに。
　
　苗字までは覚えてなかったけど、その子の名前が芽李っていうことと、弟が咲也って名前だったことは覚えてたんだ。
　"咲也"って名前珍しいじゃん。
　だから、」
　「…」
　「待っても来ないなら、芽李を連れて俺が迎えに行けばいいっていったの、芽李は覚えてないかも知れないけど、…
　でも、結局芽李は自分で見つけちゃったね、咲也のことも」

　むくりと、布団から出る。
　至さんがどんな顔をしていたのか、少しだけ気になったから。

　「やっと顔見れた」

　そっか、至さんはこんな顔で私を見てくれていた、なんて、今更実感した。

　冷たい表情も、すっと消えた気がした。

　なんであんな一回のことで、気にして、留まって、本当に情けない。
　未練になるからやめて欲しいのに、安心しちゃう。

　「至さん…」
　「ん？」
　「私、言ったよ」
　「なに？」
　「結婚するって、言ったよ」
　「うん、聞いた」
　「至さんじゃない人と、するんだよ。
　その人は、その人は」

　言葉が詰まる。
　なんで優しい顔して聞くの、なんて、矛盾してめんどくさい気持ちが湧く。

　「至さんみたいに、ゲームしないし、ぐーたらじゃないし、メガネかけてて、インテリで、」
　「何それ、左京さん？」
　「左京さんより若い」
　「それで？」
　「スーパーマンみたいな人、」
　「…じゃあ、俺勝てないじゃん」
　「そうだよ」
　「なかなかいい人なんだ」
　「うん」
　「ふーん…じゃあ、どうして泣くの？」

　そんなの、聞かれたってわかんないよ。

　「ふわふわの幸が作ったウェディングドレス着たいんじゃないの？」
　「…」
　「俺にタキシード着てって言ったじゃん。
　左京さんか支配人に、バージンロード一緒に歩いてもらったらいいんじゃない？」
　「っ、」
　「俺、叶えてあげられるよ？
　ゲームだって、芽李が言うならやめたっていいよ、舞台も一生続ける。
　咲也と一緒に俺の扶養に…って、ダサいな」
　「…」
　「好きなんだよ、芽李のこと」