第21章 白妙

　「みんなそんな暇じゃないでしょう」
　「お前が巻き込んだんだろ。諦めかけた俺や松川の夢に、あいつらの夢を」
　「っ、」
　「お前がなんて言い訳しても、俺らにとってはお前はもう、欠けたらいけない、カンパニーの一員なんだよ。
　このカンパニーを去るのが、お前の意思じゃないなら尚更な」
　「ずっと、私の意思ですよ」
　「お前が嘘つく時の癖、俺がわからないとでも思うか？
　お前の意思っつーのは、嘘だ。絶対」

　揺らがない目に動揺してしまう。

　「…、わかりました。
　じゃあ、賭けに乗りますよ。
　条件があります」
　「なんだ」
　「私が賭けに勝ったら、もう引き留めないでください。
　それから、みんなで向かってくるとしても、咲也と万里くんは巻き込まないでください。
　私、2人に話してあるんです、引き止められたくない理由も。
　2人を板挟みにしたくないから」
　「…摂津も？」

　怪訝そうな顔をする左京さんに続ける。

　「その代わりと言ったらなんですけど、最近もう、いろんな人に言い訳で使っちゃったんで、観念するんですけど。
　…春になったら、結婚するんです。
　私のことをちゃんと考えて、支えてくれるとても優しい方と。
　それがこのカンパニーを去る、理由の一つでもあるんです。
　私はその人に応えないといけない、そのために、ここにいられない」
　「茅ヶ崎だって、お前をよく支えてたじゃねぇか」
　「…、」
　「俺が言うにはクセェが、周りから見たらお前らよっぽど」

　左京さんの目は見れなかった。
　あの、射貫くような目で見られてはうっかり、まだここにいたいと言ってしまいそうで、怖かった。

　「…だから、至さんに片想いって言ったじゃないですか。
　掘り下げないでくださいよ。
　言ってて悲しくなるけど、至さんには一方的に想いを寄せてただけなんですから。
　その証拠に、結婚の話をしても引き止めてもくれませんでしたし、第一、フラれてるんですよ、私」
　「はぁ？」
　「あ、でも、心配しないでくださいね」

　色んな顔を見せてくれていたはずなのに、脳裏に浮かぶのは笑顔でも慈しむような目でもない。

　「今回のことは不可抗力とはいえ、極力至さんとは関わらないつもりですし、ギスギスすることはないと思いますから、みんなにそういったことで、ご迷惑かけないようにしますし。
　うまくやりますよ、」