第21章 白妙

　「どんな人なの？」
　「あ、えっと……。
　スーパーマンみたいな人です。…やさしくて、頭が良くて、几帳面っぽくて、至さんとは正反対で、…でも、どこか似てるんです」
　「…ふふ、そっか」
　「はい」

　安心したように笑った東さんに釣られて笑う。

　「そう思ったら、…失礼ですよね。
　泣くほどの、気持ち…早く忘れないと。
　冬組見届けながら、ちゃんと昇華していかないとですね」
　「微力ながら、力になるよ」
　「ありがとうございます」
　「じゃあ、そろそろもどろうか。みんなのところに」
　「待ってください、東さん、私のせいで服濡れちゃってますし」
　「大丈夫、このくらい」
　「あ、じゃあ」

　着ていた少し大きめのパーカーをぬぎ、押し付ける。

　「ん？」
　「せめてものお詫びというか、これ、大きいサイズなので東さんも着れると思います。
　みんなに驚かれちゃうかもしれないし、誤魔化すためにもきてください。
　私、こんな顔じゃ戻れないし、一度寮に戻ります」
　「………わかったよ、ありがたく貸してもらうね。
　でも芽李、今度は君が外に出るには薄着で風邪をひいてしまうよ。だから、少し待ってて」

　そう前置きをした後、どこかに行ってしまった雪白さんは5分もしないで戻ってくると、ふわっと私の肩にコートをかけた。

　「お礼に僕のコートを貸してあげる。ついでにみんなには、うまく言っててあげるね？」

　エスコートするように、そっと私を連れ出した東さんに見送られ劇場を出たのはいいが、冷静になって思うとこの上着があるなら、私が貸す必要なかったのでは？なんて考えが浮かぶ。

　まぁ、いっか。

　もう外に出てしまったし。

　ポケットには鍵だけ、私としたことが荷物、というか携帯まで劇場に置いてきてしまった。
　でも寒いし、今更戻るのめんどくさいし…。

　よっぽどのことがあれば、寮に電話来るだろうし。

　うん、大丈夫、大丈夫。

　とりあえずこの、泣き腫らした顔をどうにかしないと。
　隠すように俯いて歩く。

　寮までの道が長く感じられるのは、寒さのせいだろうか。

　「芽李さん」

　トンッと肩が叩かれた。

　「莇くん」
　「ちわっ。って、何してんだよ」
　「いや、ちょっと…顔を隠してる」
　「なんで」
　「不手際がありまして」

　覗き込まれ、目が合う。