第21章 白妙

　「続けて？」

　無茶振りにもとれる、それに、言葉が詰まる。
　言葉が出なくなったと思えば、意図せず視界が歪んでく。

　「っ、」

　何やってるんだ、私。

　ボロボロと落ちる涙に、唇を噛み締めるのが精一杯だ。

　「おやおや。跡になっちゃうから噛むのはよくないよ」

　冷たい指先が、私の涙を拭う。

　「芽李は、泣き虫だね」
　「…っ、」

　涙ってどうやって止めるんだって、思えば思うほど出てくる。

　「意地悪してごめんね」

　東さんは、全て見透かしたかのようにクスッと笑う。

　「ただちょっと、気になっただけだったんだ。
　あの後、どうなったかなって…」
　「…」
　「少し残念…でも、少しだけ君のことわかった気がするよ」

　手が離れたと思ったら、そっと頭を引き寄せられる。

　「ボクでは不足だと思うけど、胸を貸してあげる」

　ふんわりと香るのは、白檀のような気品のある香り。
　お香かな…？

　「泣いていいよ、誰も見ていないし」

　心地いいリズムで、そっと私を撫でる。

　この人は魔法使いか、何かなんだろうか。
　優しい手つきに気付かされる。
　思いの外メンタルが弱ってたのか、至さんのことだけじゃなくて、生まれてから今までのことなんでか全部思い出して、そしたらもう余計泣けてきた。

　このまま泣き続けていたら、あっという間に水分が抜けて、干物にでもなっちゃうんじゃないだろうか。

　高すぎない体温がちょうどいい。
　華奢だと思っていた東さんは、それでもやっぱり男の人だった。

　「わたし、やっぱり、ずるいですね」

　涙がようやく収まってきたころ、もう大丈夫だと離れる。

　「っ、…そうかもね」
　「でも、なんか、…スッキリしました。
　東さんの前で泣いてばかりな気がします」
　「僕もそう思うよ、でも、悪い気はしないかな」
　「どういう意味ですか？」
　「そのままの意味」
　「はぁ、もう。東さん入ったばっかりだったのに、泣きついて、情けないですね、私」
　「ところで、本当にやめちゃうの？」
　「…はい。春に、結婚するんです」
　「…おめでとうで、いいのかな？」
　「はい」

　少しだけ歪めた表情に、慌てて言う。

　「だから、その、寿退社？ですよ！
　至さんに、片想いしてられないんです。幸せになるんです。
　だから、心配には及びませんよ」