第21章 白妙

　「間違いだから、嫌なんです」

　ニコニコしていた東さんの顔から、笑顔が消える。
　そうさせたのは私だけど。

　「酔っていたから、私どこまで話しちゃったか申し訳ないですけど、あまり覚えていなくて…
　でも、これだけは言えるんです。
　迎えに来てくれたとしても、それは至さんが優しいからってだけです」
　「…」
　「私はこう言う経験がすくないから、その優しさに甘えてたんです。
　向こうもそう言う感情を、少なからず向けてくれてたんじゃないかなって、勘違いしただけです。
　そもそも、おんなじカンパニーにいるのにそう言う感情を持った私がおかしいんですよ」
　「芽李」

　優しく向けてくれる視線がどこか少し気まずくて、視線を落とす。

　「…まぁ、でも。それも、もうすぐ終わるんです」

　いつまでも引き摺るなんて馬鹿みたいだと、分かっているのに、どうしてもあの温度のない目がずっと離れない。
　表情が、言葉が、…。
　悪者にしたいわけでも、悲劇のヒロインを演じたいわけでもないのに、どうしたって言うんだ。

　口角を上げるついでに、落とした視線もあげる。

　「私、冬組を見届けたら、カンパニーをぬけるんです」
　「っ、…そう。」
　「ここに来て、2年目？3年目？になるのかな…まぁ、みんなより少し長くって言っても、支配人とかには負けちゃうんですけど、それなりに長く居させてもらいました」

　東さんが話を聞いてくれるのをいいことに、私、本当にずるいな…。
　そう思うのに、さっぱり口を閉じれない。

　「人生のうちでけっこう、ここに来てからが1番充実してて、…だからちょっと寂しいのもあるんですけどね。
　演技なんてできないし、ここは男性だけの劇団だから監督でもなんでもない、寮母なんて名ばかりだし、みんなに何もしてあげられない。
　1番のファンってだけ。…フェアじゃないよなぁって、最近思うんですよ」

　言い訳というか、ただの甘えたな弱気。

　「料理は臣君ができるし、お裁縫だって幸くんのが得意だし、絵も描けないし、本も描けない、楽器もできないし、役者じゃない。
　みんなが許してくれるから甘えてここにいて、勝手に感情乱して、何してるんだよって話しですよ。まぁ、東さんに話すことじゃないですね」

　そっと伸びてきた指が、そっと頬に触れるのを感じる。
　冷たい指先にビクッとする。