第20章 白雪

　「仲直りできてよかったな。もうそろそろ、寮出なきゃいけねぇけど、至さんも早く支度しろよな」
　「うん。あ、万里」
　「ん？」
　「…その、ごめんな。最近、感じ悪くて」
　「芽李さんと仲直りしてくれたんなら、チャラでいーですよ。その代わり、今日もゲーム付き合ってくださいね？」
　「上等」

　至さんにしては珍しく、…というか、芽李さんの物だからか、慈しむように優しい手つきで大事に畳んだあと、そっと布団の上に置いた掛け物。

　そんなふうにできるなら、最初っからしてやればよかったんじゃねぇの、なんて当事者じゃないから思えんだろうな。
　と、どこか他人事のように思った俺。

　その間に至さんが朝食を食べに行く支度を終えて、部屋を出た。そのまま、俺の隣を歩く。

　「万里ぃー」
　「なんすか」
　「どうしよ、俺、ニヤケすぎてキメ顔できない」

　ふにふにと自分の顔に手を当てながら、ゆるゆるな表情の至さんはなかなかに珍しい。

　「キメ顔する必要あります？」
　「芽李にかっこいいって、思ってほしいじゃん？」
　「そのままでもいいんじゃねぇ？散々見られてるんだし」
　「全くお前は、オトコゴコロわかってない」
　「なんだよ、オトコゴコロって。つーかさ、至さん。
　アンタこそ、弁えろよ。集団生活なんだから」
　「わかってるって」

　その言葉通り談話室に入った瞬間、OFFモードから切り替えた至さん。
　俺は団員からのおはように適当に返しながら、真澄を起こす咲也を見て、俺も早く朝食食って支度しねぇと、と同時に芽李さんの顔が浮かんだ。
　咲也も優しい奴だからな、芽李さんの大事な弟、遅刻させるわけにはいかねぇもんな。

　…あれ？つーか、芽李さん人に用押し付けといて、どこいったんだ？

　「万里？調子悪いのか？」
　「…いや。
　何でもねぇんだけど、なんかな」

　いつも通りの臣。
　何となく、違和感。
　何に対してだ？

　「薬飲むか？」
　「いらねぇ。ただちょっと、芽李さんは？」
　「そうだな、真澄達も起こしてくれたみたいだし。部屋か、脱衣所じゃないか？洗濯機回してたみたいだしな」
　「ふーん」

　その時は至さんの浮かれ具合に俺も少し充てられて、ほんの少し忘れていた。
　そんなに甘い事態じゃなかったってことを。