第19章 上匂

　「良かったら泣いてるわけを教えてくれないかな？
　どこかに入らない？」

　クイッとコップを傾けるような仕草で戯けたその人に、嫌悪感はなく、コクッとうなづいている私がいた。

　「よかった。行きつけのBARがあるんだ。そこで良いかな？」
　「はい」

　気づいたら涙は止まっていた。

　案内されのは、自分では絶対入らないようなおしゃれなBAR。
　昼間はカフェをやっているんだよと、紹介される。

　東さんは、ものすごく聞き上手だった。
　お酒の力もあいまって、挙句彼の相槌の打ち方も完璧で、話しているうちに気持ちが軽くなっていく。

　「すみません、見ず知らずの方なのに」

　勝手がわからなくて、東さんに頼んでもらったお酒は口当たりが良く、余計グラスが進む。

　「ほどほどにね」
　「はい」
　「ねぇ」
　「なんですか？」
　「芽李、今更だけどボクについてきて良かったの？」

　すっと伸びてきたてが、私の脇の髪をそっと耳にかける。

　「ボクが頼んだお酒、案外度数も高かったりして」
　「え？」

　ふふっとにっこり笑った東さん。

　「ボクね、添い寝屋さんをしているんだ。寂しい夜を一緒に過ごしてあげる、」

　そのまま耳元まで顔を近づけて、

　「"健全な、オシゴト♡"」

　などと、甘く囁くように言ってまた離れた。
　ゾワっとする。

　え、この人やばい人なの？と、今更になって働く危機感。

　「あっ、えっと、…」
　「ふふふ、まぁ今夜は休業だけど。危なっかしいから、気をつけるんだよ」

　そっと手のひらで頬に触れ、すっと唇を撫でられる。

　「警戒しないで、お酒ついてたから」

　心臓はバックバクである。
　今すぐに寮に帰りたくなった。
　狐に摘まれたような気分だ。

　「どうする？帰る？帰らない？」
　「帰…」

　脳裏にうかんだ、あの目が、表情が言葉を止める。

　「迷ってるんだ」

　よしよしと頭を撫でられる。
　手つきがプロである。

　お酒のせいでちょろくなってるのに、どうしようもないだろう。
　幸くんに言ったら怒られそうだ。

　「迎え来てもらう？そうだな、それこそ、その彼に」

　ぶんぶんと首を振る。
　取れそうなほど。

　「じゃあ、ボクの家に来る？」

　ぶんぶんとさらに首を振る。
　食われるどころの話じゃないと思う。

　「じゃあ」