第19章 上匂

　いよいよ、秋組の千秋楽が始まる。

　色々とあったせいか、あっという間にこの時が来たような感覚がある。

　劇場準備の最終確認をしていると、太一君がどこかに向かうのを見つけて声をかけようと思った折、長髪の男性とどこか見慣れたピンクの髪が目に入った。

　…ゴット座の人たちだ。

　何だか嫌な予感がして、太一君を護らないとと直感的に思って駆け出そうとした時、後ろから肩を叩かれた。

　「芽李さん、ここは俺たちに任せろ」

　万里くんと、十座くんだ。
　力強い眼差しに足を止める。

　「太一」
　「こいつか」
　「万ちゃん、十座サン」
　「……やぁ、キミたちの監督から招待状をもらってね。千秋楽、頑張って。楽しみにしてるよ」
　「くせぇ芝居はやめろ。てめぇがこいつにやらせたことは、もう知ってる」

　2人にそう言われてもまだ、どこか飄々としているレニさんに、やっぱりこの人が黒幕だったんだと、改めて思って。

　初めて会った時、お話を聞いた時、本当に凄い方だと思った。
　劇場の名に恥じない、ほんとうにこの舞台の世界では、神様のような方なのだと、思ったのに…。

　尊敬、していたのに。

　太一君の昨日のことが信じられないとかじゃない、フライヤー破かれたり、それなりのことをされている。
　でも、あの花屋で話した時のレニさんとは、別人だと思いたかった。

　「…おや」
　「…で、太一は今後も俺たちの仲間としてやっていくことになったから。今までどうもお世話になりました、と」
　「ー俺は、もう、戻りません」
　「二度とこいつに近づくな」
　「せいぜい行儀よく座って見てろよ」
　「…ふん。行くぞ、丞、晴翔」

　晴翔も、どうして…。
　あの日、気持ちを伝えてくれた時、言ってくれたのに。

　「万ちゃん、十座サン、ありがとうっ…」
　「まだ泣くなよ？メイク崩れるぞ」
　「…うんっ」
　「行くぞ。早くしねぇと、始まる」

　2人に連れられて、私の方に向かってきた太一君と目が合う。

　「2人とも、ありがとう」
　「ふ、芽李さん。1人で行こうとか危なっかしいこと、もうすんなよ」
　「そうだ、俺たちがいるんだからな」
　「太一君も…」
　「芽李サン、俺のこと見てて。絶対芝居で返すから！」
　「うん、大丈夫。信じてるよ」