第18章 松月

　カチッとドライヤーのスイッチをオフにする。

　「芽李さん、さんきゅ」
　「うん」

　コードをまとめて、コトッとテーブルに置く。

　「で、さっきの話の続きだけど」
　「ん」
　「…その前に、」

　立ち上がった万里君が、ドライヤーを定位置に戻しついでにガチャっと談話室の扉の鍵をかけた。

　「これなら誰も立ち入らねぇだろ、誰にも聞かれたくないみたいだし」

　そして私の隣に座る。

　「本当は俺にも言いたくねぇんだろうけど。妙なシコリ残して、このまま着き進めるほどまだ大人じゃねぇんだ」

　そう言われて仕舞えば、考えていた誤魔化すための言葉もうまく紡げなくなる。

　「ゴット座じゃ、ないかもしれない」
　「はぁ？」
　「ゴット座っていう劇団が前にフライヤー破いたことがあって、だから、最初はそっち疑ってた」
　「あぁ」
　「けど、そうじゃないってわかって」
　「なんでだよ？」
　「知り合いにゴット座の子がいるから、その子が違うっていってたから。…それよりも、」

　これを言ったら、最後になるかもしれない。

　「うん」
　「万里君、おねがい」
　「…」
　「誰にも言わないで、咲にも、至さんにも。お願い」
　「あぁ」
　「嫌がらせしてきてるの、万里くんと2回目に会った時、あの時の電話の相手かもしれない」

　こんなこと、高校生に話すべきではないのかもしれない。
　咲にも、至さんにも言えない、でも誰かに聞いてほしかったのかもしれない。

　眉を顰める万里君の顔が、横目に見えて俯く。
　どうしようもなく、怖かった。

　「親戚って言ったよな？」

　コクッとうなづく。

　「何者、そいつ」
　「だから、親戚」
　「それで？咲也と至さんに言うなってどう言う意味？」
　「…咲にはかい摘んで話したの。冬が終わったら、また行かなきゃいけないから」
　「どこに？」
　「つい最近まで、行っていたところに」
　「至さんはそれ知ってるのか？」

　首を振る。

　じわっと目が潤む。
　本当に、こんなのずるい。
　私を好きって言ってくれる、万里君の前で残酷なことを言う。

　「好きな人と、…」
　「婚約者が違うってやつ？」

　あぁ、言いたくないな。

　それでも、ここまで言ってしまったのに、今更言わないなんて、それもそれでずるい。

　「万里君、ごめんなさい」