第18章 松月

　「月岡さん！」

　そう、常連さんの"つむちゃん"こと、月岡さんだ。

　「どうしてここに？…って、買い物ですよね」
　「そうです、たまたま仕事の帰りで」

　ニコニコと笑っている。
　成人男性らしからぬ、可愛さの塊である。
　うちの子には、負けるけど…って。

　「あの！オレ、佐久間咲也です！」

　私と、月岡さんの間に入ってにっこりと笑う咲。
　挨拶できてえらい、かわいい。
　可愛いの渋滞。

　「あ、月岡紬です。"芽李さん"のお知り合いですか？」

　そっか、まだ紹介してなかったか。

　「咲は、弟なんです」

　そう言うと、一間置いてクスッと月岡さんが笑った。

　「ふふ、…そうでしたか。可愛らしい、弟さんですね」

　さすが月岡さん。
　一発で咲の良さ見抜くなんて、抜かりない！

　と、ここぞとばかりに自慢したかったけど、生憎、咲への愛を言い尽くせるほど、語彙力は持ち合わせていない。
　勉強しとけばよかったとこういうときばかりは、毎度後悔する。

　「そうなんです、とっても可愛くて、優しくて、かっこよくて、頑張り屋さんの自慢の弟です！」

　もっと似合う言葉はあるはずなのに、全然思いつかない。

　「ちょ、やめてよ。芽李姉ちゃん」

　アワアワし出す咲。
　そんなところも可愛いしかない。

　「あはは。仲、いいんですね。羨ましいです」

　私も含め、微笑ましく見られていたことに気づいて、少し照れ臭く話題を変える。

　「月岡さんもご兄弟いらっしゃるんですか？」
　「あ…いえ。一人っ子で…」

　感じた少しの違和感。

　「兄弟のように育った幼馴染がいたんですけど、今はもう…
　大人になると、疎遠になったりもしちゃいますしね」
　「なるほど」
　「って、すみません長々と。俺そろそろ帰りますね」
　「あぁいえ、私も」
　「また聞かせてください、弟さんのこと。弟さんも、また」
　「あ、はい」

　ぺこっと会釈をして、去っていく月岡さんの背中を眺める。

　「さっきの人」
　「お花屋さんの常連さんなの」
　「そうなんだ。…少し、寂しそうだったね」
　「うん。どうしたんだろうね、急に」
　「うん…あ、そろそろ買い物しないと、本当にみんな帰ってきちゃうよ、芽李姉ちゃん」
　「確かに！急ごう！」
　「うん！」