第16章 鬱金

　相手"役"には見覚えがあった。
　ありすぎるくらいだ。

　俺のヒロインだと思ってたのに、…なんて言葉はクサすぎるか？

　「っ、」

　邪魔してやろうとか、そんなこと頭ではちゃっかり思ってるくせに、情けなくも足が動かない。

　ガラス越しには少なくとも、無理やりさも嫌がってる様子もあまり伝わって来ない。

　だからこそ、余計かもしれない。

　アイツの中にあるのは弟への熱い気持ちだけで、俺は少し心を許されてるような気がしているだけで、勝手に嫉妬しているだけで、カンパニーの奴らはもちろん、他にも仲がいい奴なんて当たり前にいて。

　それなら尚更、想われないはずがなくて…。

　2人にとって今の俺はモブにすぎないなんて、どんどんと思考回路が悪い方に繋がってく。

　せっかく彼女が戻ってきたって言うのに…。

　ケータイが静かに鳴った。
　また、ライフの回復を知らせる。

　…でも、まぁ。

　直接彼女に言われたわけじゃない。
　友情のハグだってあるかもしれない。

　だから、…だから。

　「あぁ、クソ。殺すぞ雑魚」

　気を逸らすように、指を動かす。

　「…ったく、まじうぜぇ」

　静かな店内に情けなく言葉が消えてく。


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　「すみません。お客様、ラストオーダーの時間でして」

　申し訳なさそうに声をかけてきた店員さんに、もうそんな時間かとうなづく。

　「あぁ、じゃあお会計おねがいします」

　随分長居させてもらった。

　その間もちろん、注文はしていたけど。

　「かしこまりました」

　寮の奴らにお土産でもテイクアウトしようかと思ったけど、ショーケースが空なことに気づいて諦めた。

　金額を告げられ、カードを出す。
　小銭を出すのを、煩わしく感じて。

　「またお越しください」

　丁寧な対応に、曖昧にうなづいた。
　すごく居心地はよかったけれど、植え付けられた胸のモヤモヤが邪魔をしていた。

　来るとしたら、もう窓際には座るまい。

　外は秋の風が吹いていた。

　「はぁ…」

　少しだけ、息が白く染まる。

　待ち合わせには少し早いけど、向かっておくかと、長らく待たせた愛車に乗り込んだ。

　エンジンをかける。

　ゲームの順位は余裕で一位。
　それでも少し気分は晴れなかった。