第14章 冬桜

　ぎこちない距離で少し不器用な私たち姉弟は、ゆっくりと関係を構築していこう。

　どこか歪でもいい、だけど、もう…離れないように。

　「今日はもうおそいから、明日話そう。ねぇちゃん、ベット使っていいよ」
　「いや、いいよ！部屋戻る」
　「ねぇちゃんの布団、多分干してないよ。オレのは昨日干したばっかり」
　「う、…じゃ、じゃあさ！じゃあ、一緒に寝よう！」
　「は？！」

　今日一のは？！をいただいたところで、咲の背中を押す。

　「いいじゃん、姉弟なんだから。問題ない」
　「ちょ、」

　咲にばっかりリードされるのも悔しいし。

　渋々ベットに上がった咲を追いかけてのぼり、2人で狭いベットに寝転がる。

　「まったく、強引なんだから」
　「咲のおねぇちゃんだからね。電気消すよ？」
　「うん、…なんか、こうしてると思い出すね、」
　「そう、だね」

　電気が消えて、感じる咲の体温に酷く安心して。

　「ふぁあっ」

　布団を半分こずつ掛けて、それだけで幸せな気持ちがした。

　そして、ゆっくりと眠気が襲ってくる。

　咲が何か言ってるのに、…。
　あした、ちゃんと聞くからね。

　




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　人の気も知らないで、隣で寝息をたてる姉に言いたいことは山程あった。

　自分勝手だ、とか
　1人で抱え込むな、とか。

　だけど、結局それはオレを中心に考えてくれてるからって、本当はわかっていた。

　だから、あの時離れたんだ。

　オレがいなければ、この人がもう少し楽に生きられると思ったから。

　ゴロンと寝返りを打って、モゾモゾとオレに擦り寄るこの人は、本当に姉かと疑いたくなるほど、目を伏せているだけで幼く見える。

　だから、ぎゅっーっと抱きしめてみた。

　壊れそうで、壊したくない。
　だけど、誰にも取られたくない。
　オレが守ってみせる、こんどこそ。

　なんて、らしく無い。


　そうしてるうちに眠くなって、オレも目を閉じた。

　なんだかすごくいい夢が見られた気がする。




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　目覚ましが鳴って、朝を迎えたのだと覚醒しきらない頭で思う。

　自分に巻き付いているうでで、ここが自分の部屋ではなかったことを思い出した。

　んんっと、身を捩らせた咲も私と同じで目覚めはいい。

　「……おはよ、ねぇちゃん」