第14章 冬桜

　「じゃあ、部屋行く？」
　「うん」

　ポケットの中にケータイをしまって、お皿にのったピザトーストをもって。

　「うまそ」

　至さんは私の前を歩く。

　「積もる話もあるもんな」
　「私は特にないから、至さんの話が聞きたい」
　「ないの？」
　「んー…？」
　「ほんとに？」
　「さっき咲と、また」
　「は？また？？」

　呆れたような至さんに、そりゃそうだと私も思う。

　「おねぇちゃん、むいてないのかな？」
　「逆だろ、逆。おねぇちゃん向いてないとかじゃなくて、おねぇちゃんやらなきゃって、硬くなりすぎなんじゃない？
　咲也だってまっすぐな子なんだから、お前もまっすぐぶつかってやれよ、物理じゃなくて心理で」
　「物理で真っ直ぐぶつかる奴いなくない？」
　「モノの例えだろー。で、今度は何したわけ？」

　至さんの部屋の前について、相変わらずの汚…モノの多い部屋に変に安心する私が居て。

　少しだけものをどけて、私が座るスペースをつくってくれて、いつもの席に座った至さん。

　「んー…」

　ソファにぽすんっと沈んだ体を、抱く。

　「なんていうか、空回りしたと言うか」
　「空回り？」
　「咲のこと、大事過ぎて本当に傷つけたくなくて、そばにいてくれるだけで凄く幸せなのに、…って言うのを、今回改めて思い知って、向き合わないとって思ったのに、結局今楽な方に逃げてしまって、自己嫌悪に陥りそう。てか、陥ってる」
　「楽な方って？」
　「至さんとこうやってお話しすること」

　ドサドサって音がして、ソファが軋む。
　フワッと香ったのは、シャンプーの匂い。

　「よーしよし」
　「なんの真似ですか？」
　「なんか、とっても可愛いこと言うから」

　むぎゅーっと、優しく抱きしめられる。

　「咲にもこうやって、コミュニケーションちゃんと取れたらいいのに。
　劇団の年下の子達みんな可愛いよ、でもさ、比じゃないんだよ。
　咲が1番なの。1番可愛くて優しくて、大好きなのに。
　なんで伝わらないんだろ」

　トントンと至さんがさすってくれる。

　「咲のことなんか、目に入れたって痛くないよ」
　「孫じゃん、それ」
　「でもさ、咲のことぎゅーってしてさ、もう食べちゃいたいくらい可愛いとか言ってみ？おねぇちゃんやばいやつ認定されるじゃん。でもそれくらい可愛いわけよ、私が守りたいのよ」