第14章 冬桜

　いづみちゃんが促してくれたから、ようやく談話室に入ったんだけど……

　目の前には既に帰ってきていたメンバーと、横に陣取るのは先ほど鉢合わせした咲と真澄くん。
　頭の上には、亀吉。
　秋組のみんなはお風呂。
　いづみちゃんは、帰ってきてくれたからと腕によりをかけて、カレーの支度をしてくれている。

　支配人まで私を取り囲んでいる。

　ビンビンと刺さる視線が痛い。

　「あ、の…」

　き、気まず過ぎる。

　だって、私ただの寮母だぞ？
　寮母っていっても、きちんと仕事できてなかったかもしれないけど。

　監督でもなければ、支配人でも、役者でもないのに。
　大道具でなければ、音声さんでも、衣装さんでも、クリエイターでもないのに。

　「…心配してました」

　先に口を開いたのは、綴くん。
　それから、夏組のみんな。

　「僕も心配してました。…今はいないけど、天馬君も至さんもみんな心配してました。帰ってきてくれてよかったです」
　「むっくん…」
　「めいがいなくて、毎日さんかく足りなかったぁ」

　幸君だけが何も言わない。
　
　「電話くらい、出てくれてもよかったじゃないっすか。繋がったのは、あの日のたった一回だけ。
　もう、帰ってこないんじゃないかって、…」

　綴くんの言葉になにもかえせない。
　だけど、何か言わなくちゃ。

　「それは、」

　言いかけた時、口を開いたのは幸くん。

　「それは？なに？」

　少し冷たい言い方に、それすら仕方ないと思いながら答える。
　…我ながら自分勝手だ。

　「しばらく帰ってこられないんだろうって、自分でも分かってたから。…みんなの声きいてたら、帰りたくなっちゃうでしょ？」

　「…呆れた」
　「ゆきくん…」
　「ゆっきー、」

　「オレたち、どんな思いで千秋楽やったと思う？？

　ずっと本気でやってたけど、
　千秋楽にはきっとあんたが来てくれるって信じてやってたんだよ？！

　オレたちのこと見て、アンタがどんなふうに思って喜んでくれるんだろうって、だから頑張ったのに！

　…帰ってくるの、遅すぎだ。

　馬鹿」

　そう言われたって、仕方がない。

　「…ごめん」