第14章 冬桜

　ブザーが鳴って真っ暗になった世界に、スポットライトがつく。

　一筋の光で照らし出された舞台。

　…始まった。

　知らないメンバーももちろんいたけど、

　…左京さんも、

　…臣くんもいる。

　なんだか、そのことに胸が熱くなった。

　4人中2人は知らない子だったけど、片方は繊細ないい演技をしていて、こんないい演技をするなんて、天馬くんが喜びそうなメンバーだと思った。

　こんな演技をするなら、綴くんも筆が乗るに違いない。

　この子が主演の舞台もいつかみてみたい。


　それから、もう1人は…


　…。



　隣に座った万里くんを見て、
　その膝の上の拳に力が入ってくのを見て、

　あぁ、そうかって、

　思った。

　だって、何も知らない私だって、

　力強く、

　その世界に惹き込まれた。

　その子の思いが熱くて痛くて、

　身が焦がれるような、そんな演技だった。

　キラキラと光って見えた。


　総じて、みんないい演技をしていたと思う。

　だけど、

　今まで見た4人のポートレイトのうち、
　何よりグッときたのは、

　1番、より気持ちがのっていたのは、

　…。

　万里くんがどうして彼に執着するのか、何となくわかってしまった。
　
　だって、

　今の万里くんと彼は、対極にいるような気がする。

　初めて会ったときから万里くんは、世の中を少し冷めたような目で見ていた。

　何でも知ってるような、全て手に入れてしまったような、そんな諦めににもどこか似たような、寂しい目だった。

　…なんて、

　「いい演技、するでしょ」

　もう一度暗くなった舞台に目を向けていると、いづみちゃんが私だけに聞こえるように言った。

　「うん…すごく、すごくよかったよ」

　春組や夏組ともまた違う、秋組はどこか頼もしくて安心するような演技だ。

　ここに万里くんが入ったらきっともっと、説得力を持つのに。

　…なんて、思ってしまった。

　万里くんを含めた5人のお芝居が見たいな。

　綴くんの描いた世界の中で、舞台の上で生きるみんなのことが早く見たい。
　強く強く、そう思った。


　だから…

　ねぇ。

　どうか、

　また火を灯して。

　万里くんの気持ちに、情熱という火を。

　灯りを。