第13章 ※不断桜

　「【このまま、空港に送っていただくわけには？
　夏組が公演中で昨日慌てて出てきたものだから、みんな心配してると思うし】って、君言ってなかったっけ？」
　「っ、」
　「悲しませたお詫びに、向こうまで俺が直々につれていってあげる。それで許してくれない？」
　「…ん」
　「そう。なら、支度しておいで」

　そんな優しい目を初めて見た。
　今まで見たどんな千景さんよりも、すごく優しく笑ってくれた。





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　「千景さんも、着替えたんですね」
　「まぁね」

　千景さんがとってくれたチケットで今日中には、本州に戻れる事になった。
　…と言われたのが、今から数時間ほど前。

　「さっきのラフなのもカッコよかったですけど、こういうカッチリしたスーツの印象が強かったので、…ふふ、初めて会った日のことを思い出しますね」

　単純すぎる私は帰れるとわかって、いつもの調子を取り戻しつついた。

　「そう？初めて会った日って、君が飛行機に乗ってもたついていた時のこと？」

　相変わらず飛行機のシートベルトは付けるのが難しくて、結局千景さんにやってもらった。

　「言い方があると思います、失礼」

　ムスッとしてみると、ゴメンゴメンと本当に思ってるのか分からない返事が返ってくる。

　「だけど、事実でしょ」

　…ほら、やっぱり思ってない。

　「声、やっと聞きとりやすくなったね」
　「帰れるって思ったら、なんか…すごく気持ちが軽くなって、準備しながら千景さんと話してるうちに、自分こんな声してたんだって思い出したら、ちゃんと出るようになってました」

　というと、安心したように笑って返す。

　「…ねぇ、芽李」
　「なんですか？」
　「忘れないでね。一旦ちゃんと、お別れしてくるんだよ？」
　「…」
　「春までは待つけど、それから先はどのくらいかかるかわからない。
　傷つけたのは俺だけど…あれで壊れてちゃ、この戦いは終わらないよ」
　「戦いが、終わらないって…？」
　「あの叔父さんと君の縁を切るための戦い。君が、家族とちゃんと過ごせるようになるための、戦い」