第13章 ※不断桜

　「君の叔父さんは、いかにもそういうことが苦手そうなのに、ここへ来てそういう"偶然“が重なりすぎてたと思わない？」

　声のトーンとか、表情とか、初めてみる千景さんの姿にショート寸前だった。

　「君も聞いたよね、偶然か必然か。俺は、最初に教えたはずだよ、必然だって」

　逃げないとって、頭では警鐘が鳴っているのに、足が動かない。

　「ひっ、」
　「君は、俺の上司にとって借金の担保でしかない。君の叔父さんは、君と引き換えにお金を融資してもらってるんだ。それってどういうことか分かる？」
　「…っ、」

　自分の息が浅くなっていくのが分かる。

　「浅はかすぎるよね、本当はわかってたんじゃないの？こっちに帰って来れば、こうなるってことくらい。
　それなのに君はのこのこと帰ってきて、自分から担保になることを選んだんだよ。
　本当に1ヶ月程度で帰れると思った？返すわけないでしょ、君はあの日、売られたんだよ」

　はぁっ、はぁっ、はぁっ、

　「本当はそういう場所に、すぐに出したっていいんだ。でも、俺がストップをかけている。それくらい俺はあいつに、気に入られてるんだよ。つまりは、俺の自由ってこと」

　耳鳴りまでしてくる。

　「君が怖いのは、他人に必要とされないこと。それから、忘れられちゃうこと、その辺かな？
　俺のことを好きになりたい？言わなかったか、最初に。俺は俺のことを好きになるなって言ったはずだけど？」
　「…もう、いいです、わかりました。…すみません」
　「平等な結婚じゃないって、くれぐれも頭にいれといて」
　「はい…」
　「わかったならいい。君は、能天気でも聞き分けのいい子らしいね。…っと、そろそろ時間だ。
　ところで、やることが無いって君は言ってたけど、本当にそう？」
　「…」
　「君、ご飯ちゃんとたべてる？」
　「…、」
　「働くも、なにも、まずはそっちをきちんとしてくれないかな？
　君の叔父さんがお金を返せなかった時、君を市場にだすために健康状態が悪いと、採算合わなくなっちゃうから」

　私の中で、プツンと音が切れて、
　そこを境に、音が、聞こえなくなった。

　「…」

　ちがう、聞きたくなくて、心を塞いだ。
　…千景さんの顔ももう見れない。

　トントンと叩かれる方に、もうわかったと首だけ振った。
　そんな私に、千景さんは、怪訝そうな顔をしていた。