第12章 ※長州緋桜

　「さっきのお前、かっこよかったよ」
　「やめてよ、恥ずかしい。至さん、ほらいきますよ。夏組初日、本格的にスタートなんだから。あの記者たち吠え面かけばいいのよ」
　「芽李さん、世間に見せられない顔になってるから、すまーいる」

　俺のように、と、にっこり笑った至さん。
　完璧な作り笑顔だったけど、ふいをつかれて笑ってしまった。

　「すきだ」
　「え？」
　「あー、すきだらけって話。はよいこ」

　ぐいっと抱きしめられるわけでもなく、手を引かれ、春組のみんなが集合している場所に合流する。

　「まったく、どこいってたんすか」

　なんて、いつも通りに綴君に言われて、苦笑いで返す。

　「まぁ、いつものことっすけど。はじまりますから」

　ちょうどいいタイミングで、場内アナウンスが鳴って、ブザーが鳴って、音楽が流れて、幕が開く。

　どうか、神様。

　もしあなたが本当にいるなら、天馬君を、みんなを見捨てないでください。

　祈るような気持ちで、舞台に視線をおくる。














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　初めのうち、ぎこちなさはあったものの、ゲネと比べものにはならないほどの出来だった。

　天馬君のフォローも、うまく行ったおかげで後半からは、だいぶいいペースだった。

　これから、

　これからのスタートだ。

　「お疲れ様、みんな！」

　初日の幕が閉じる。
　大盛況で、カーテンコールも凄かった。

　お客さんも、喜んでた。

　みんなの顔も、凄く凄くキラキラして、
　だから、

　尚更、守らなきゃって、

　思った。

　「いづみちゃん、ちょっといい？」
　「なぁに？」

　夏組の全公演が終わってしまったら、次は秋組の準備が始まるから。

　タイミングとしたら、今だ。


　夏組の千秋楽には戻って来られるように、きっと彼らなら…

　“大丈夫"
　
　なんて、

　そんなの当たり前だ。

　私がいなくとも、物語は進むんだから。
　みんなは、ちゃんと出来るんだから。

　「夏組の公演中だし、迷ったんだけど…
　もうすぐ、私の両親の法事があってね。その前に一旦帰ってくるようにって、言われてしまって」
　「え？！それは大変だ」
　「夏組のみんなも、初日見たら安心したし、千秋楽までには戻ってくるから、帰ってもいいかな？」