第11章 染井吉野

　「他人以上の関係になれない？」
　「うん、…だってさ、いいよいいよって言ってくれたら、それは都合のいい楽な関係ではいられるかもしれないけど」

　かずくんが一瞬歪めた顔に、私も少し胸は痛んだ。

　「でも、そう言ってくれた相手が、自分の意見言えなくて、自分の見えないとこで辛い思いしてるなら、私そっちの方が嫌だな」
　「…うん」
　「意見を言う言わないって、その相手とどうなっていきたいかだよ。深いとこで繋がりたいなら、相手の意見聞いて自分の意見伝えてそうやって、向き合っていかないと。」
　「ん」
　「かずくんが、向き合いたい夏組のみんなは、」

　ピクッと眉が動く。
　…やっぱり当たりだ。

　「意見言ったくらいで見限ったりしないっていうのは…かずくんが1番わかってるでしょ」
　「…」
　「怖いなら、監督にも話してみたら？」
　「ん、」
　「…なーんて、年長者なんで偉そうなこと言ったけど、私も自分の意見言うのちょっと苦手な時あるから、そこは共感」

　戯けて言うと、釣られて笑った。

　「メイメイ、ありがとう」
　「髪、乾かしただけだよ」
　「メイメイは、いつもオレの弱いところも、認めてくれるじゃん。また、髪乾かしてくれる？」
　「うん。いいよ、さっきも言ったけどね」
　「そっか♪」

　よーしっと、立ち上がってじゃれつくように私を抱きしめてくる。

　「おっと」
　「充電完了！明日から頑張れそう！期待してて、にゅー、カズナリミヨシになるから！カントクちゃんにも相談してみる！」
　「うん」

　ぽんぽんとあやすように背中をさすれば、もう一度強く抱きしめられて、そのあとはパッと腕が離れた。

　「おやすみ、メイメイ」
　「お休み、カズくん」

　どうか、今日は、カズくんがいい夢を見られますように…。
　そっと背中を見送りながら願った。

　…私も早く寝よう。

　ベットの上に寝転がれば、案外すぐに眠気が襲ってくる。

　「ふぁあっ、」

　もうすぐに迫っている、新生夏組の初舞台に想いを馳せながら、今のところうまい具合で進んでるし、春組の時よりかはスムーズに行くだろうなんて、考えつつ寝返りをうった。