第11章 染井吉野

　「ありがとうございます」

　そう言って振り向いた頃には、もう人混みに消えてしまっていた。

　「幸くんたちのところ、早く戻ろう」

　千景さんのお陰で拾い終わったフライヤーを丁寧に畳んでポケットに仕舞う。

　寮に戻ったら、ちゃんと治そう。

　「幸くん、椋くん、」

　歩き出して、遠くに見えた背中に声をかけようとした時、2人と同じくらいの年に見えるの男の子たちと、何やら話しているのが見えた。
　
　幸くんの声が所々聞こえる。
　…同級生かな？

　私が追いつく頃には、その男の子達はどっかに行ってしまっていたけど。

　何かあったのかな…。

　「来るの、遅すぎ」

　椋くんは切なげに眉を寄せて、幸くんの言葉に覇気がない。

　「フライヤー配り疲れた。2人とも帰るよ」

　ねぇ、ホントに疲れただけ？
　幸くんがにっと笑って私を通り過ぎる。

　「うん、」

　でも、椋くんと幸くんの距離が今までよりも近くになった気がする。

　「今日はカレーじゃないやつ食べたい」
　「じゃあ、オムライスはどう？」
　「いいね」
　「幸くん嬉しそう」
　「椋、うるさい」

　3人で並んで帰る。
　なんだかとっても疲れた。

　「チラシ、全部拾えたの？」
　「うん、優しい人が拾うの手伝ってくれてね」
　「ふーん、」

　興味のなさそうな返事に、まぁ…幸くんらしいと思う。

　「あ、盆踊りのチラシだ」

　椋くんの言葉にもうすぐ夏も本番なんだと感じた。

　「盆踊り、稽古とかお休みだったらみんなで行こうか」
　「いいね、乗った」
　「わぁ、楽しみです！」


ーーーーーー
ーーー


　「どこに行ってたんです、せーんぱい」
　「初恋の子が泣いているのを見つけてね」
　「…わーぉ、仕事中にチャラついてらぁ」

　コンビニの前で携帯をいじっている、茅ヶ崎のミルクティーブラウン混じりの髪がひょこっと跳ねた。

　「でも、珍しいな。先輩は、女性得意じゃないと思ってたんですけど」
　「………まぁ。特別な子だからね」
　「へぇ、先輩のそんな相手見てみたいな」
　「ホントに？」

　携帯をいじりながら、顔を上げない後輩は全く興味が無さそうだ。

　「あー。…やっぱりいいです。後が怖そうだし」

　携帯をしまった茅ヶ崎。

　途切れた蝉の声。
　茹だるような暑さに、蝉も鳴くのを躊躇しているようだった。