第10章 大島桜

　「ところで、何話してたんだ？」
　「公演終わったら、お出かけしようって話。」
　「そういえば、みんな稽古は？」
　「今日は夜の稽古だけだ。」

　答えてくれた天馬くんにそれとなく返事をする。

　「そっか…」
　「あぁ、そうだ、お前ら言ったのか？」

　天馬くんの問いかけに、首を傾げた4人。

　「なんだよ、まだなのかよ。芽李さん、明日空いてるか？」
　「うん、」

　そっか！と思いついたように、つづけたのはカズくん。

　「ゆっきーの、激マブ衣装できたから、フォトシューティングするんだよねんっ」
　「アンタも付き合いなよね。」
　「うん、分かった。」
　「芽李さん？」
　「うん？なに？」
　「いや、なんでも…」



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　そして、その日の夜。

　寮のチャイムが鳴ったのは、春組のみんなは部屋に、夏組のみんなと監督は稽古に向かった後。

　「邪魔するぞ」

　もうすっかり見慣れた金髪の髪に、真っ黒なスーツを着た彼。

　「こんばんわ、左京さん。」
　「あぁ。」

　ぽんぽんと私の頭を何度か撫でて、目を細めた。
　それがどんな意味を持つのか、私には分からないけど。

　そっと差し出したスリッパに、足を入れた左京さん。

　「少し疲れてます？」
　「あぁ？」
　「いや、なんでも。どうしたんですか、今日は。」
　「夏組公演の進捗をな。」
　「ちょうど、稽古してますよ。」
　「あぁ、そうだろうと思ってな。」
　「どうぞごゆっくり、コーヒー淹れときますね。」
　「悪いな。」

　左京さんは手慣れたように稽古場へ向かって、私は談話室へと戻る。


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　しばらくして、談話室に入ってきたのは残業を終えた至さん。

　「ただいま。誰か、お客さん？」
　「至さん、おかえりなさい。うん、ちょっとね。」
　「そう。」
　「お風呂と、ご飯どっちにします？」
　「あー、職場のやつとご飯済ませてきたんだよね。夏組は稽古中？」
　「そうですね、」
　「そっか、なら、被らないうちにお風呂に入ろうかな。」
　「わかりました。」

　今までと変わらない会話。
　朝とは真逆。

　至さんのスリッパを鳴らす音に私は密かにため息を吐いた。

ー…ガチャッ

　また、談話室の扉が開く。

　「左京さん、もうお帰りですか？」
　「あぁ、」