第10章 大島桜

　「そっか、ならもう何も言わない」

　きっと酷いこと言ったのに、いつも通りの笑顔で優しい声で至さんが言う。

　「運転、ありがとうございました。プレゼン頑張ってください。」
　「うん、ありがとう。芽李も頑張って」

　ガチャンとドアをしめて、少しすると車が静かにまた走り出した。

　お店のシャッターを開けて、中に入る。

　「おはようございます」

　カンパニーとは関係のない、一日が始まる。







　

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　黙々と仕事をしてるとあっという間に時計の針がすすんで、外で聞こえた時報。

　「芽李ちゃん、そろそろお昼休憩にしましょうか」
　「はい、」

　店長に言われて、一度レジを閉める。

　「店長…わたし、ちょっと電話して来てもいいですか？」
　「もちろん、いいわよ。」
　「ありがとうございます、外、行って来ますね。」
　「お昼は？」
　「あー、どのくらいかかるか分からないので、今日は外で食べて来てもいいですか？」
　「わかったわ。行ってらっしゃい」
　「はい。行ってきます。午後の開店には間に合うように戻りますから」
　「はーい、気をつけてね」

　その言葉に会釈をして、近くの公園に向かう。



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　着信音がなったのは、ちょうど公園に着いた時。


ーぷるるるる


　「タイミングがいいんだか、悪いんだか」

　またもや非通知できた電話に、今度はすぐに通話ボタンを押した。

　
　「もしもし」


　木で影ができている、近くのベンチに座って携帯を耳に当てる。


　『芽李か。』
　「そうですけど、」
　『この間は、長く話せなかったからな。』
　「すみません。今日は1時間ほどでしたら、大丈夫です。
　それから、両親のことですよね。法事なら、まだのはずですけど。」
　『違うよ、そんなことじゃない。実は、君に折りいってお願いがあってね。』

　ぐっと拳を握る。

　『君は私たちに借りがあるだろう？』
　「…えっと、」
　『もちろん、君のご両親もね。』
　「何が言いたいんですか、」
　『戻ってきてほしいんだ、芽李に。聞いたところによると、今はこっちにはいないらしいね。』

　ギリっとくちびるを噛むと血の味が滲んだ。

　「出来ない、と言ったら？」