第10章 大島桜

　「じゃあ、みんな一旦休憩！」
　「はーい。」

　ちょうどいいタイミングだったかもしれない。

　「カントクちゃん！麦茶ないっぽいー。あぢー」
　「え、ほんと？！あー、今持ってくる」
　「必要ないんじゃ無い？ほら、」
　「芽李さん！ありがとうございますっボク持ちますよ！」
　「ありがとう、椋くん」

　ジャグを運ぶと、それに群がるように集合した夏組のみんな。

　「ごめんね、遅くなっちゃったかな？」
　「そんなことないよ！助かったぁ。」

　近くにいたいづみちゃんに声を掛ければ、にこやかにそんなふうに言ってくれた。

　「どう、夏組の稽古順調？」
　「うん、合宿が功を奏したみたい。」
　「そっか、よかったぁ。」
　「…芽李ちゃんは？」
　「え？」
　「え？あ！ほら！お盆とかあるでしょう？そろそろ。だから、お仕事忙しいのかなって」
　「あ…うん。まぁ、うん。忙しい…かな。あ、でも大丈夫だよ！劇団のことは、みんなのお世話係はちゃんと、するし」
　「そのことなんだけど、」
　「あ、休憩終わるみたいだよ！私も、出勤しないとだから！
　話の途中でごめん、後でちゃんときくね。よろしく、監督！

…みんなも頑張ってね！」

　逃げるようにして稽古場を出ると、珍しくポケットに入れていた携帯電話が鳴った。

　「…っ、」

　また、非通知…。

　「…。」

　みしっと、携帯から音がしてそれだけ強く握っていたことに気付く。

　「仕事だし、しかたない」

　出ないための理由を決めた時、ちょうど良く着信が止まった。

　またその音が聞こえないように、カチッとマナーモードにすれば音は聞こえなくなった。

　「…ぃ」

　至さんの声が聞こえて、まさかと思ってパッと顔を上げる。

　「芽李？お前どうしたの、顔色悪いけど」

　割れ物に触るように、優しく頬に伸びた細く長い指が痛くて。

　「…ナイ、」
　「え？」

　心配してくれてるのは、その真剣な目でわかる。
　だけど、触れないでほしい。

　「かんけい、ないよ。」

　目を合わせるのがしんどくて、俯いてしまったけど。
　
　「劇団には関係ないから。心配しなくてへーき。
　監督さんに用？なら、今稽古始まったばかりだから、もう少し待った方がいいんじゃないかな？」

　言葉はちゃんと繋げられた筈だ。