第9章 雛菊桜

　皇くんの生き方を否定するわけではない。
　でも、きっと夏組のみんなと向き合うことができたら、考え方とか色々いい方向に変わるはずだ。

　一人でがんばらなくていいって思える、心を許せる仲間だっていることを、今の皇くんに知ってほしい。

　そう思えるのは、春組を観てたからだ。
　だって皇くんの歳の頃のわたしは、よくわからなかったから。

　春組は"家族"夏組は、…

　「友達かな」
　「何が友達？」

　聞こえた声に振り向けば、ジャージ姿の幸くん。

　「あれ、幸くん稽古終わったの？」
　「ポンコツリーダーがちょっとね。あいつ、本当に」
　「…一生懸命だよね。」

　幸くんはこんなこと言うつもりではなかったんだろうけど、彼の口からリーダーを否定するようなこと、なぜか言ってほしくなくて遮るように言ってしまった。

　…咲と皇くんが、二人で話す姿を思い出しながら言葉にする。

　「え？」

　キョトンってしてる。

　「皇くんは多分不器用気味なだけで、ちゃんとみんなと向き合おうとしてるよ、」

　幸くんも思うところがあるのか、考え込むような顔をしている。

　「って、私が言うことでも無いかな…けど、だからさ、幸くん、ちゃんと見ててあげてね。」
　「なんでオレが？」
　「皇くんには、きっと幸くんやみんなみたいな相手…絶対必要だから」

　…幸くんの目の色が変わった気がする。

　「同室だし、幸くんちゃんと皇くんの悪いところ教えてあげられるじゃん。椋くんに対するフォローもちゃんとできるし。私、みんなの事大好きになっちゃったからさ、…だから、みんな揃っての夏組にして行ってほしいんだよね。」
　「なにそれ。」
　「それにね、団結した夏組の千秋楽は、絶対いい色になると思うから。」

　まだ始まったばかりなのに、想像するだけでワクワクしてしまうのは、段々と団結してく春組を見てきたからだ。

　まぁ、春組の絆はまだまだもっとこれから、どんどん深くなっていくんだろうけど…。

　「無責任」

　はぁっとため息をついて、幸くんが呆れたように言うから、そんなの今に始まった事じゃ無いのにと我ながら思う。

　「ふ、…わりと初め会ったときから無責任だったよ。初対面の中学生捕まえてさ、私の主観でデザイン褒めてさ。」

　思い出したように笑いながら、彼らしい鋭いツッコミ。