第8章 椿寒桜

　珍しく静かに聞いているかずくんに言葉をつづける。

　「これから先、絶対かずくんは誰よりもなによりも、夏組のみんなにとって、必要不可欠だと思う。」
　「…」
　「それにね、ずっと言っておきたかったことがあって。」
　「待って待って、そういうのって！メイメイさぁ、そういうのって、舞台終わって千秋楽で言うもんじゃね？あと、普通に恥ずかしい、こんな街中で」
　「ううん、きっと千秋楽は千秋楽で、そういうのはいづみちゃんの役だと思うわけよ。で、せっかく2人きりだしやっぱりいっておきたくて。」

　わかった、降参。というようにまた聞き役に徹してくれそうなかずくんに続ける。

　「かずくんがいたから、わたしカンパニーに辿り着けたの。あの日、ビロード町の名前をかずくんに聞かなかったら、多分ここにいなかった。みんなにも会えなかった。
　道に迷った時も、かずくんに会えなかったら私帰れなかったかもしれない。」
　「あったね、そんな事も」

　クスッと笑ったかずくん。

　「春組のみんなもね、色々あって団結したんだ。ほんとに、羨ましいくらいに、…それでね、多分夏組のみんなは春組よりも年齢層が若いし、かずくんみんなの中でお兄ちゃんでしょう？」
　「まぁね、」
　「しかもこうして、誰かを助けてあげられる優しさとか色々ちゃんと持ってるし、なによりかずくんのデザインの感性すっごく好き。春組のパンフとか、フライヤーとか、あとホームページとか、すっごくよかった。だから、夏組のも楽しみだし、だけど、無理とか無茶とか我慢とかそういうのはしてほしくない」
　「…うん？」
　「ごめん、語っちゃった。かずくんや夏組のみんなのことももっと知りたい。舞台も早く見たい、プレッシャーかけちゃったかもしれないけど、私絶対みんなならいい千秋楽になるって分かる。
　何かあったら、絶対力になるからね？」
　「…なるほどねん。」

　フッと笑って、またゆっくりと2人で歩きます。

　「何がなるほど？」
　「いたるんがさ、言ってた意味少しだけ分かった気がする」
　「何か言ってたっけ？」
　「色々意味はあるけど、舞台続けようって思った1番の理由は"芽李に見せたいため"ってさ。」
　「え、そんなこといついってたの、」
　「打ち上げのときに、サクサクとメイメイ一瞬抜けたっしょ？そん時、酔いながら言ってたよん。」