第1章 寒桜

　空港からまず、大きな駅に向かう電車に乗った。

　それからしばらくして、終点地点となり電車を降り、構内からでる。

　ちょうどいいバスがあれば、バスに乗り換えようと時刻表を見る。

　「さてと、このバスに乗ろうかな…終点は、」

　天鵞絨町？

　「なんて読むんだろう、コレ。てん？」

　恥ずかしながら初めて見る字だった。

　「びろーど」

　少し鼻にかかった声。
　優しくて、太陽みたいな声。

　「へ？」

　その声に振り返ると、金色の髪が日に照らされてキラッと反射する。

　「びろーどちょうって読むんだよ、書いてあるっしょここに。
　ローマ字で。」

　見た目の派手さが気にならないほど、優しく丁寧に教えてくれるから、なんていい人なんだろうと思いかける。

　「あ、ほんとだ」
　「見逃しちゃった感じ？
　おねぇさん、かわいいね！名前なんて言うの？」

　「は？」

　「オレは〜」

　思いがけない言葉に、私は呆気に取られる。

　「カズ、ナンパしてないで早く行くぞ！」

　カズと呼ばれたその子は、集団に目を向けていた。

　「うぃうぃ♪ごめーん、んじゃぁ、また今度！
　友達に呼ばれちゃった♪
　んじゃねぇ♪」

　嵐みたいだったなぁ。
　今の若い子。

　天鵞絨、町、

　「びろーどちょうか。」

　ひとまず、今回の拠点はそこにしようと思い立ちバスを待つ列に並ぶ。


　バスが到着したのはそれから5分もしないでだった。
　プシューッとバスが鳴いて、乗り込む。

　「待ったー！乗ります！乗りますぅー！！」

　凄い勢いでバスに乗り込んできたのはメガネをかけた天然パーマの男性。
　ヘロヘロの、つぎはぎのスーツ？をきて両手には大量の荷物。

　汗すご。

　あまりにも大変そうで声をかけてしまったのはきっと不可抗力。

　「大丈夫ですか？」

　「え、」

　ハンカチを差し出せばボロボロと泣き出す始末。

　「ごんなに、やざじいひどがいるだなんでぇえ」

　…よほどのことがあったんだろう。

　「えーっ…と？」

　「だずげでぇぐださいぃ」

　「話は聞きます、まず泣き止みましょ？ね？」

　「わたしは、松川伊助というもので、MANKAIカンパニーという劇団の支配人をしていて………」

　「劇団？！…なるほど、だからあの荷物。」

　「はぃい」