第21章 人質

(何事！？)

いきなり数人の家臣達が部屋に踏み込んできて
を睨みつけた

『な、なんですか？』

「おい、あの手にあるものを見ろ！」

家臣の一人がの手元をみて、
声を上げる。

「おお、噂通り毒を作っているぞ！」


(毒！？)

『っ、違います！これは湯薬で………』

(この歳で毒劇物取締法にかかりたくないっ)

焦って弁明するけれど……

「ええい！黙れ！
貴様が義経様毒殺未遂の下手人だろう！」


(なっ、義経様毒殺未遂事件！？

そんなことがあったの……？)


『義経様は無事なんですか！？』

「ふんっ、白々しい。
心配する振りをしおって」

『そういうわけじゃっ……』

(いや、この人達頭に血が上って
話が出来る状態じゃない、
何を言ってもここは───
敵だらけだ)

家臣達は険しい顔で、一斉にを
取り囲む。
そのうちの一人がの腕を掴んだ。

(いっ、)

ぎりぎりと掴まれた腕に指が食い込む

「貴様が義経様の膳に毒を盛ったのだろう？
大人しく吐け！」

『だからっ、
違うって言ってるじゃないですか！
そもそもそんな事件知りませんし、
私は自由に動くことだってできません
外に出る時だって、見張りがいます。
毒を仕込めるはずがないです！』

「言い訳ばかりしおって。
幕府からの人質がいうことなんざ
信じられるか」

(っだめか)

聞く耳を持たない家臣達の様子に、
幕府への強い憎しみを感じる。


「本当のことを言え！さもなくば───」

『っ、や………』

(まずい)

ぞくっ


険しい顔をした家臣の一人が、
腰の刀を抜き放つ。


(うそ、)


背筋が凍り、喉が強ばったように
これ以上声が出なかった


(ど、どうしよ、投げ飛ばす？
いや、だめだ。人質の身でそんなことしたら
全部無駄になる


どうすればいいの？)



その時──────




「騒々しい」



(え…………)



に刀を向けようとした家臣の腕を
誰かが後ろから強く掴む。


「……」

『義経様！』


義経様はあたりを見回し、
ゆっくりと口を開いた。


「その女に、何をしている」


静かな声が部屋に響き、
今まで怒声を上げていた家臣達が、
一斉に口を閉ざした。


「説明しろ」