第21章 人質

「妙な女だ
ま、戻ってきたらせいぜい
功労者として迎えてやるよ」


(功労者って……
少し大袈裟な気もするけど嬉しいな)


『ありがとうございます
頑張りますね』


意地悪な口調の中に頼朝様の気遣いが
感じられたことに励まされた。






(義経様…)


─────────

『殺し合う以外の道はないんでしょうか？』

「とうにその道は閉ざされた」

『っ、でも』

「どうして」

(なぜ)

「どうしてとこまで心を砕く？
あなたは巻き込まれただけだろう
俺と頼朝公が憎しみ合おうが
殺し会おうが……関係ないはずだ」

『っ、そうだとしても』


は酷く苦しそうな
哀しそうな顔を浮かべる


─────────・・・


あの日の記憶は夢のようで
だが繊細に覚えてもいた


私を助けてくれた時も哀しそうな顔も
子供に優しくしてたのも間違いなく
全部義経様だ


(きっとあの人はどこまでも律儀で誠実で、
きっと心根は優しい人なんだ)


(最初は怖い人だとおもった
けど、本当はそうじゃない)


どうしてこうも敵将のことが気になるのだろう
と思っていた

(ううん、違う。
敵将だからこそ気になるんだ)


───ただ怖いだけの相手なら、
何も考えずに戦うことができたはずだから。


だからといって知らなければ良かった
とも思えない。


(反乱軍との戦までに
ちゃんと気持ちの整理をしないと)


















少し遡り、義経が平泉に帰った頃───



平泉に戻った義経が自室で休んでいると、
弁慶が勢いよくやって来た


「義経様！」

「どうした、弁慶」

「聞きましたよ、
単身で京へ行ってきたって」

「単身ではなく末春と…」

義経ははっとして口を閉ざすが遅かった

「本当なんですね」

「どこでそれを…？」

「鞍馬から聞き出しました」

弁慶の眉間に深いしわが刻まれる。


「ここ数日不在で何をしているのかと思えば…
あそこは仮にも敵の陣地ですよ？
義経様の身に何かあったら
どうするんですか！
義経様にも考えがあるでしょうし、
絶対に行くなとは言いません
でも、一言俺に言ってくれれば
共をしたのに───」

「お前が行くと暴れるかもしれないからな」

「義経様！」