第1章 真夜中のコンビニ〈煉獄杏寿郎〉

「あ、禰󠄀豆子ちゃん、私に気にせず、その書類終わったら帰って大丈夫だからね！」

「えっ、でも私もその書類手伝うよ！」

「ううん！そんなに時間掛からないから大丈夫！」

・・・

そう言ったものの…。

かれんは予想以上にその書類にてこずってしまい、禰󠄀豆子の帰宅後から一時間後に切り上げることができ、漸く帰路についていた。

（あの書類、めちゃくちゃ大変だったな…疲れた…）

病院から駅まで歩いていると、スマホが鳴った。
杏寿郎からだった。

『かれん！お疲れ様！今どのあたりだ？』

「杏寿郎も残業お疲れ様。今駅に向かってるところだよ」

『そうか！じゃあ最寄りの駅で待ち合わせよう！』

「うん！…ごめん、冷蔵庫に夕飯のストック何もないや…」

『では何か買って帰ろう！駅で探してみる！』

「うん！私も見てみるね。じゃあまた駅でね」

『ああ！かれん、気をつけて』

「うん、杏寿郎もね」

電話を切ると、かれんは電車に飛び乗った。

・・・

杏寿郎とは友人の紹介で知り合い、交際を始めた。付き合った当初から、仏のように優しく、穏やかで、紳士な杏寿郎に心を奪われていった。同い年なのに落ち着いていて、その包容力にいつもかれんは癒されていた。

半年ほど交際をして、かれんの誕生日に杏寿郎からプロポーズをしてもらい、二人は夫婦になった。

お互い仕事が好きで、かれんは結婚してもそのまま正社員で働いた。杏寿郎からは「俺が稼ぐからかれんは家にいてくれ」と何度か言われたが、家でじっとしていることは性に合わないと感じ、かれんは結婚しても今の病院で勤務を続けていたのだった。

杏寿郎は申し分ないほど、完璧な夫だった。週末は家事全般をしてくれて、杏寿郎が定時で帰宅すれば美味しい夕飯を用意してくれていた。そして夜はひたすらに熱く愛してくれる。子供はまだいなかったが、きっと神様が二人のタイミングを見て、授からせてくれると思っていた。かれんも杏寿郎も、お互いが笑って楽しく過ごせているだけで、十分に倖せだった。

・・・

（全然残ってない…）

乗り換えの駅の惣菜屋には閉店間近ということもあり、殆ど商品が残っていなかった。