第21章 心ときめく私のレシピ〈煉獄杏寿郎〉

　ふふっ、スイートポテトに感謝だわ…！


かれんは自分のレシピノートをぎゅっと抱きしめた。



その後、二人は準備室を後にし、荷物をまとめて学校を出ると、杏寿郎は車でかれんをマンションへと送ってくれた。


「今日はありがとう。…ではまた明日」

「こちらこそ、送っていただいてありがとうございました。また明日です。お休みなさい。杏寿郎さん」

「ああ。お休み、かれん」


杏寿郎は握りしめていたかれんの手を名残惜しそうに離した。


「…キスをしても？」

「…！」


かれんは恥ずかしさに頬を染めるも、こくんと小さく頷くと杏寿郎の手がその頬に添えられた。
二人の距離が、少しずつ狭まる。


それは今まで食べたどのスイーツよりも、甘いキスだった。


・・・


そしてやってきた週末の夜。


杏寿郎は、かれんのマンションに着くとそのまま近くのスーパーで一緒に買い出しをした。

帰宅後、かれんは杏寿郎の好物を手際良く作り進めてゆく。何か手伝いたい！と何度も杏寿郎は伝えるも、お客様なんだから！とかれんにソファに座らされてしまった。

そして、かれんの想いが詰まった料理が食卓を彩った。


「杏寿郎さん！お待たせしました…！」

「！　これは見事だな！！」

「ありがとうございます！じゃあ、食べましょうか！」

「うむ！…そうだ！」

「？？」

そう言って杏寿郎がごそごそと紙袋から取り出したのは、色とりどりのチューリップの花束だった。

「これをかれんに」

「…！！　すごく綺麗…っ、ありがとうございます…！」

「かれんに色々と任せてしまい、申し訳なくてな。色も春らしくて気に入ってしまった。是非かれんに贈りたいと思い、選んでみたのだが…」

「お花、大好きなのでとっても嬉しいです…！かえって気を遣わせてしまってごめんなさい」

「かれんに喜んで貰えたならば、俺も嬉しい。…そうだ、少し遠方になってしまうが、チューリップ畑で有名な公園があると宇髄に聞いた。今度の週末はそこに行ってみないか？」

「はい！では、お弁当をご用意しますね！」

「かれんの手作り弁当か！それは素晴らしいな！！」