第21章 心ときめく私のレシピ〈煉獄杏寿郎〉

もぐもぐと食べる杏寿郎の反応が気になり、かれんは隣からじぃっと見つめてしまう。

「…んっ！これはうまい！！！こんなに美味しいスイートポテトは生まれて初めてだ！！」

「本当ですか…！？良かったです！！」


　う、嬉しい…っ！！

　煉獄先生に喜んでもらえた…！


杏寿郎が嬉しそうにぱくぱくと食べ進める横で、かれんは嬉しさのあまり目頭が熱くなった。



　…もし　煉獄先生が恋人だったら

　こんなふうに
　喜んで食べてもらえるのかな…



毎回、試作品を作っては一人で食し、研究部の生徒ともに新しいレシピも考案してきた。生徒を通じて、自分のレシピが誰か笑顔に繋がっていたらと思うと、こんなにも幸せなことはない。


　でも　一番に思うのは

　願いが　叶うのであれば


大好きな人にいつか巡り逢えたら、自分が真心込めて丁寧に作った料理を振る舞いたいと、かれんは思っていた。


「檜原先生は、他にもレシピをお考えに？」

「は、はい！もともと料理が好きで、色々作ってはいるのですが…」

「そうか。…檜原先生の料理を食べられる人は…幸せだな」


ぽつりと落とすように微笑む杏寿郎に、かれんは釘付けになる。


かれんの杏寿郎へと溢れる気持ちが、聲になって弾けた。


「あ、あの！煉獄先生！もしよろしければ、お夕飯を、御馳走させて頂けませんか…！？」

「…！！」


　・・・はっっっ！！！

　私ったら何てことを…！！


かれんは自分でも何を言っているのか、分からなくなっていた。不意に出てしまった杏寿郎への誘い。もう後戻りはできない。軽率な態度を取ってしまったと、後悔の念が押し寄せた。


「…ご、ごめんなさい！！私ったら突然失礼なことを…！！本当にごめんなさい！！」


かれんは頭を下げて杏寿郎に謝る。
すると杏寿郎は照れながら、もごもごと話し出した。


「…その、檜原先生、」

「は、はい…？」


かれんは恐る恐る杏寿郎を見上げた。


「…その、檜原先生が良ければ…、週末に夕食を誘おうと思っていてな。今日のスイートポテトのお礼も兼ねて…」

「…！！！」

杏寿郎の発言にかれんは驚き、目をぱちぱちと瞬かせた。