第20章 たなびく風に想いをのせて〈謝花妓夫太郎 / 謝花梅〉

・・・


　ちょっと怖かったけど
　優しい人達だったな…

　…あ、
　名前を聞くの忘れちゃった…


かれんは男子生徒の名前を聞くのをすっかり失念していた。辛うじて、妹の“梅”という名前は覚えていた。

　…あの男の人、
　見たことなかったから上の学年かな…

かれんはその男子生徒のことが、頭から離れなくなっていた。


かれんが教室に着くと、先程のクラスメイト達が冷ややかな目線を向けてきた。

「檜原さん、遅くない？？あと5分もないけど、残りのプリントも持って来れんの？？」

「…え、えと…っ」

「ねえ、言ったよね？？ミスったらどうな…」


「オイ、…檜原かれんってのは、ここのクラスかァ…？？」


「えっ！？」
「…！！？！？！　謝花…妓夫太郎…っ！？」


　　“妓夫太郎”…？？！


その名前が響き渡ると、クラス中が一斉に静まり返った。中には恐怖のあまり、机の影に隠れる生徒もいた。

かれんは聞き覚えのある掠れた声に後ろを振り向くと、そこには先程の男子生徒・謝花妓夫太郎が妹の梅と一緒に立っていた。かれんを虐めたクラスメイト達も怖気付き、びくびくと肩を震わせている。


「ちょっ…、何でここに謝花兄弟が…っ！？」


「…コレ、忘れてねェか？」


ドサッ


教卓に置かれたのは、かれんが今まさに取りに行こうとしていたプリントだった。


　…！！
　まさか持ってきてくれたの…！？


かれんは驚き目を丸くさせた。何故、妓夫太郎がこのようなことをしてくれたのか、全く検討もつかない。

「マジでちょーー重かった。…ねぇ！そこの不細工！！アンタよアンタ！！檜原かれん！！次はないからね！？」

すると梅が、ヒュッとかれんに何かを投げた。


「…っわ！！」


何とか両手で受け取ると、それはかれんの生徒手帳だった。先程、ノートを拾っていた時に胸ポケットから落としていたのだ。

「あ…ありがとうございました！！」

かれんはその場で頭を下げると、梅はふんっと鼻を鳴らし、妓夫太郎と一緒に教室を出ていった。


「檜原さん、何であの二人とツルんで…っ」

「やば！！！冨センが来たぞ！！！皆座れ！！！」