第14章 聲の向こう〈煉獄杏寿郎〉

「成程！！杏、君は賢いな！！」

「ワン！！」

杏は得意げにその場でぴょんぴょんと前脚を上げた。

「杏を連れてきてくださって、本当にありがとうございました。貴重なお休みのお時間を割いてしまい、大変申し訳ありません…」

「いえ！二人が再会できて良かった！…それにかれんさんにも会えたので、嬉しかったです」

「…！わ、私も、杏寿郎さんにまたお会いしたいなと思っていたので、…とっても嬉しかったです！」


「ワン！」


「そうね、杏が会わせてくれたのよね。ありがとう。お家に帰ったらまた焼き芋をあげるから！」

「…！よもや…！杏はさつまいもが好物なのですか！？」

「えっ、あ、はい！とっても大好きで…！」

「なんとも奇遇だな！杏！俺と一緒だ！」

杏は口の周りをぺろりと舐めていた。

「え！！そうなんですか！？びっくり…！！」

「俺も驚いた！名前も同じで、食べ物も同じでそんなこと」



　グ〜〜〜…


「！？」「！！」



「…杏寿郎…さん…お腹、空いてますか…？？」

「う、うむ…、まだ昼食を取っていなかったな…。…穴があったら入りたい…」

「…もし良かったら、私の作ったものですが、サンドイッチがあって…。大したものではありませんが、いかがですか…？」

「それは有難い！でもかれんさんの分はあるのか？」

「大丈夫ですよ！お気になさらずに！あ！でも、味は保証できませんっ！！」

「そんなことはないだろう！かれんさんの作るものなら何でも美味い！」

「…！？…あ、ありがとうございます…っ」

「かれんさん！！」

「っはい！！」


「もし良ければ…来週末、いや来週末とは言わず、これからも、その、時間が合えば、俺と一緒に過ごしてもらうことは可能だろうか…？勿論、杏も一緒に！」

「…！！」


「…嫌なら、」

「全然、嫌じゃないです！嬉しいです！…これから杏寿郎さんと一緒に、楽しいこと、たくさんできたら…幸せです…！」

かれんの聲から伝わる想いが、杏寿郎の心をやさしく包み込む。にっこり微笑むかれんに、杏寿郎も笑みが溢れた。

「…！そうか！」

「っはい！」

「…これはつまり…、両想い、なのだろうか！？」

「…っひぇ！？」