第18章 rapport

｢10月31日は、てめぇら東マンを嬲り殺す。
それだけだ。｣


｢一虎｣


｢それだけだ。｣


カッと目を見開き、有無を言わせぬ態度で強く言い放った一虎に、三ツ谷は何も言わずに目を細め、逸らさぬままランたちを呼んだ。


｢帰るぞ｣


その声に反応するように、
ランの手からゆっくりと場地の手が離れていく。

その手を掴みたい…

その衝動をグッとこらえて、ランは立ち上がり、ルナマナの手を引いて三ツ谷の方に近寄った。


ちらりと振り返ると、場地はまだ1人ポツンと猫の前にしゃがんでいる。
その背に思わずハッとしてしまった。
なぜだか泣いているように見えたからだ。


｢け、圭介っ！｣

言葉を用意していた訳では無いのに、思わずそう叫ばずにはいられなかった。

今ここで、思い切って手を伸ばし
引き寄せたら…

戻ってきてくれるだろうか？
もうどこにもいかないでくれるだろうか？


ゆっくりと振り向いた場地は…


敵に向けるような好戦的な笑みを浮かべていた。


｢っ……｣

｢行こう｣

三ツ谷に手を引かれ、ランは唇を噛み締めながら背を向け歩き出した。


｢ラン！エスペケは元気だぜ｣


最後に聞こえたその言葉に、
歩きながらバッと振り向く。


場地の浮かべている笑みは、
やっぱり泣いているように見えた。