第11章 生まれてきてくれてありがとう

　青い瞳が見開かれる。みるみるうちに涙がたまり、音もなくこぼれ落ちた。


「泣くな、アリア」

「そんな、こと、言われても」


　顔をくしゃくしゃにしてアリアは泣いた。
　涙を拭おうにも、リヴァイがしっかりと手を握りしめているからできない。


「本当にそう思っているんだ。お前に会えなきゃ俺はずっと空っぽのまま生きていただろう。だから、」


　両手をすくい上げ、唇を落とす。


「ありがとう」


　俺と出会ってくれて。
　俺を愛してくれて。
　今日まで、生きてくれて。

　アリアはしゃくりあげながら何度も首を横に振った。


「あなたが……あなたが、わたしを生かしてくれたんです」


　大切な人たちを失い、死のうとしたアリアを救ってくれたのはリヴァイだった。湖から引き上げて生きる意味をくれた。あの夜があったから、今のアリアは生きている。


「俺のために生きてくれって言ってくれたから、だから、わたしはまた、生きようと思えたんです」


　それがどれだけ辛い道であったとしても、隣にこの人がいてくれるなら生きていこうと思ったのだ。弟のためではない。他の誰でもない彼のために。そして、彼と未来を歩む自分のために。

　リヴァイは微笑んだ。


「なら、お互い様だな」


　アリアも涙を流しながら笑った。


「わたしはあなたのおかげで」

「俺はお前のおかげで」


　こうして歩くことができている。
　
　ふたりは顔を見合わせ、声を出して笑った。
　とある冬の、寒い朝のことだった。