第2章 水の中

パーティー当日、薄水色のイブニングドレスに着替えた。
痩せてしまった体を隠すように肩や腰回りにフリルをつけ、華やかに演出して見せた。
チュールを履き、ふんわりとスカートをさせることでいつもより可憐な装いになった。

いつもと違う姿で、新鮮な姿で合えば少しは振り向いてくれるのではないかと、淡い期待を抱く。

サファイアの首飾りとイヤリングをつける。

念入りに身だしなみをチェックしていると、部屋にだれか尋ねて来たようだった。

思わず心が踊る。

だれか確認せずに部屋を飛び出す。

「イリス様！」

しかし、目の前に立っていたのはイリス様の執事だった。

「あ・・・。」

何を言われるかわかってしまった。

まるで地面がなくなってしまったかのように、グワングワンと足元が不安定になる。

悟られないように、必死に直立する。

「本日、アウローラ様の体調がすぐれないということで、大変心配していらっしゃいました。今日は妹君様と出席なさるようです。」

「かしこまりました・・・。」

ドアが閉まると同時に崩れ落ちる。

なんて愚かなのだろう。

愛されると思っていたのが間違いだったのだ。
誰も、自分の存在など気にしていない。

私が消えても誰も何も思わないだろう。

なんとか机までたどり着くと、書類を取り出す。

こういうものはアナログなんだと、ぼんやりと考えながら署名する。

髪の毛を下ろす。
刃物を取り出し、膝まである長い髪の毛を首元まで切り落とす。

ドレスを脱ぎ、白色のシフォン素材の細身のワンピースに着替える。

ネックレスもイヤリングも何もかも外し乱雑に化粧代に置く。

そして一枚の紙切れと、小さなカバンを持って部屋を出た。

「アウローラ様！！！」

先ほどの執事が驚いたように声をあげた。

「イリス様は・・・？」

「すでに会場の方に・・。」

「そう、これをお渡ししといてください。」

丁寧に一枚の紙を渡し、踵を返す。

「お待ちください！！どちらに！？」

「どちらに？と言われても・・。部屋に戻るだけです。」

優しく、困ったように微笑むと、元来た道を戻って行った。