第31章 役立たずな言葉と饒舌な体*

「……あ！ だから」

「何か？」

「え、あの実は」


自分で稼いだお金で私のお祝いを、とか。
わざわざそんな必要ないのに……なっんて健気なの？

感激の余り私が半ば涙ぐみそうになりながら視線を上げ、開きかけた口を閉じた。


二ノ宮くんの叔父、彼の表情がおかしかったからだ。

こう、なにかを疑り探るような、私を通り過ぎた向こう側に、射るような鋭い緑の眼───────……


「叔父さん……？」


戸惑って話しかけた私に、彼がはっと我に返る。


「あ、ああ。 そうだ、コーヒーでもご馳走様しようか？ 時間があれば」

「ありがとうございます。 でも私、仕事があるのでもう行きますね」

「そうか。 じゃまた」


はい、また。 遅刻しそうなのは確かだしね。
踵を返してその場を離れようとすると彼の声が追ってきた。


「桜井さん」

「？」

「叔父さんじゃない。 俺の名前は卓(すぐる)だ。 じゃ気をつけて」


振り返った時、苦笑してそう言う叔父さんの様子は普段通りだった。


「はい！ ……卓さん」


さっきのは気のせいかな？

でもどうせ、道の脇の茂みに鳥でも見付けたとか、たまに伯斗さんもあんなだった。 狼あるあるだわ。
うんうんと頷きつつも、くすぐったい気分だった。

週末は琥牙と一緒にお出掛けしようかな？

このことは知らないフリしとこう。


ふふ、と口元に自然に笑みがこぼれそうになるのを堪えながら、私は出勤を急いだのだった。