第25章 狼の里にて 中編*

『牙汪と、話が出来ないだろうか』

そんな事を考えていた自分を間抜けに思う。


「こ、琥牙……、牙汪！」


部屋の中央からやや奥の方で椅子に腰掛け、亜麻色に降りかかる髪の奥で薄い笑みを浮かべている琥牙と、その足元に崩れるように倒れている朱璃様の姿がそこにあった。


「まだ殺っちゃいない」


朱璃様！母ちゃん！朱璃、と。 私に追い付いてきた他の皆が口々に朱璃様の名を口にする。
うつ伏せのその状態から、彼女の様子を伺う事は出来ない。


「敵が少数の場合は弱い者から、数が多い時は頭を叩く。 定石だろう？ だがこう手応えが無いと、殺る気にもなんなくってな」

「母ちゃんから離れろ！！」


そう言って飛び出しかけたのは雪牙くん。
一番前にいた私よりもそれを先に止めたのは、すっと彼の顔の前に腕を出した供牙様だった。


「伯斗と言ったな。 この子を抑えていろ」


はい。 幾分緊張したように短く応えた伯斗さんが、雪牙くんを庇うように前に出た。



「……そんな戦術じみたものを、昔お前に聞かせてやったものだが。 覚えていてくれたのは嬉しい」


供牙様がゆっくりと歩を進め、私の傍を通り過ぎる。
そんな供牙様に片眉を上げ、琥牙……いや、牙汪が探るような目を彼に向けた。


「お前は……？」

「まずは詫びよう。 幼いお前を残して早くに逝った加世の分も」

「…………」


牙汪はなにも言わなかったが、組んでいた脚をやおら外し、すっとその表情から軽さを消した。