第23章 狼の里にて 前編*

「……牙汪って人、奥さんが7人居たんですよね。 確か」

「はい。 ですけど、私をいびってる方が楽しいって言って、しょっちゅう私の所へ入り浸ってました」


苦々しげにそう続けるよし乃さんの前で、私は薄い笑いを浮かべていた。
……実の妻を放っておいて。


「ちなみにその人、なんで亡くなったの？ やっぱり何かの争いで？」

「牙汪様は結局、まだお若かったというのに奥方たちに恨まれて殺されました。 その際なぜか、私もとばっちりを受けたみたいでして。 その際にここを逃げて、実家にまた戻ったんですが、そこでお見合いをした夫と結婚したんです」


再び手をぽんっ！と叩きたい気分になった。
今度はより激しく。

分かった、馬鹿なんだ！

牙汪ってのはすごく馬鹿なのね！？



「夫は婿養子に入って、それからは元の薬屋を営む事が出来て、私の実家も持ち直したんですよ」


歳も離れてましたが、優しくて働き者の夫だったんです。 そう穏やかな声で話してくれる。


背の高い私の先祖様、よし乃さん。
おそらく牙汪に想い（かなりこじらせてはいるが）を寄せられていたらしい。


「旦那さんに大切にされてたんですね」


ええ。 と懐かしげに目を細める。


確証はないけど。

供牙様の事を話した時のよし乃さん。
今もそこにある幸せを見るような顔をして。


私の御先祖は、供牙様の事が好きだったんじゃないのかな。
なんとなく、そんな事を思う。

そしてきっと供牙様は、加世様の妹である私の御先祖に、愛する人の面影を追ったのではないだろうか。

あの時に私を愛したみたいに。


だからといって、これ以上彼らの関係を詮索するのも野暮というものだ。

よし乃さんは自分の家庭を持って生涯を終えたのだから。