第23章 狼の里にて 前編*

「そう……ですね」


そう一言だけ言ってそこを後にしようとして足を踏み出すと、背後から微かな声が耳に届いた。


「……真弥どの？」


どこかで微かな、悲鳴が聴こえる。

………泣いてる………？


「真弥どの」


先に歩いていた伯斗さんが立ち止まっている私に気付き、こちらを振り返った。
彼に向けて唇に人差し指を当て、更に耳を澄まそうとする。


「少し……静かに」



─────ギャアアアアッ！！！！


突如、林を揺らすような大声が響き渡った。

余りにも高く大きな音に、耳が一瞬キーンと鳴り、思わず伯斗さんを見詰めると、私を見て怪訝な表情を浮かべた。


「い、今の……は？」

「私には何も聞こえませんが……？」


動物の、例えば犬の聴力は人の何万倍ともいう。

今の声が聴こえなかった………？


「一体………」


何にしろ、あの悲鳴はただ事ではない。

ここのすぐ近く、だ。



「真弥どの─────────」


伯斗さんの声を背中で聞きながら薄暗く低い木々の間を抜け、草場を掻き分ける。
誰か呼んだ方が良いのだろうか、そんな悠長な事を言ってる場合ではないような気がした。




「──────────」


その光景に目を疑って、目を逸らす。

正しくは、逸らしたかった。

なのにそう出来ない。