第22章 郷曲におもむく(身長)

「凄い、ですね……」


「地上にあった頃はもう少し栄えていたのですがね。 先々代から私たちは地で生活する事を捨てたのですよ」

「最も始祖の頃は、村までの大きさがあったらしい」


そう続けて説明してくれる間、ずっと上を見上げてひたすら感心していた。


「へえ……」


「真弥どの」


呼ばれて慌てて伯斗さんに向き直り、早速彼女に挨拶をしに行こうとして訊ねる。


「ああ、すみません。 つい、見惚れてしまって。 それであの、琥牙のお母様はどちらに？」


「私だよ」


声はすれども……？

一度きょろきょろと左右を見渡してから首を傾げ、また正面を見てから視線を下げると、人の女性(推定140)が私の事を見上げていた。


「……かっ」


「真弥どの、真弥どの」


伯斗さんが私が言いそうになった言葉を察し、先を読んで前脚をあげて牽制してくれた。

つい、可愛いって叫ぶとこだった。

ありがとう、伯斗さん。


「こ、こんばんは」


琥牙のお母様。

まず、年齢不詳。

小柄な体と、広い額に黒目がちの瞳。 髪をトップで纏めているためまた更に小顔に見える。

朴訥としたストンとした形の服装がまた、失礼ながらあの蓮の葉を傘にしたアイヌのコロボックルとか、そういう言葉を連想させる。


「話には聞いてたけど大きな女だねえ。 息子たちが随分と世話になっていたようだなあ。 まずは礼を言うよ」


正直、イメージ的に大柄で女傑な感じだった。


「いいえこちらこそ、お世話になってます」


そう言って深く腰を折って頭を下げるも、上からのお辞儀って、どうなんだろう。

もう一度中腰でするべきかどうしようか。

迷ってる私に若干つり目気味の目を細め、その人がこちらに向かってにっと微笑んだ。