第2章 狼を拾う

「襲うって？」


お風呂上がりでサッパリした顔の琥牙が、カップアイスを美味しそうに頬張りながら訊いてくる。

そんな様子が可愛いくてついこちらの顔が緩む。

っと、いけない。いけない。


「傷付けたり、食べたり？」

「無いよ。 じゃなきゃおれの母さんなんて、とっくに死んでるし」

「それもそうか。 んで、やっぱり満月の夜に狼になるの？」

「大体は。 でもそのうち父親がそうだったみたいに、好きな時に変われるようになるって」


『そうだったみたいに』

過去形らしい。
若干引っかかったが、今の所はそれに触れるのを止めておいた。


「あと、大人になって狼になれないと何か不都合があるの？」

「潜在的に出せる力が違う。 体力や知覚も色々。 今のおれは並の狼と同じかそれ以下で、そうするとリーダーが不在のままになるから、外の普通の狼の群れとかから領地を狙われる事になるっぽい」


他人事みたいにサラッという。
しかし元が人間じゃないんなら、妙に力が強い理由も分かるような気がする。

試しに、という訳じゃないが泊斗さんから貰った石。 フリスビーはあいにく無いし。

俯いてアイスを掬っている彼に向けて、ぽんと放り投げてみた。
難なくそれを受け止め、琥牙が手の中の石に視線を移す。

狼以下とは言うが、私から見れば妬ましい程の反射神経である。


「これ伯斗が置いてった？」

「そうだよ。 何なのかよくわかんないけど」

「オパールって鉱石だよ。 お店で売るといい。 だからまたこのアイス買ってね」


そう言って、もそもそと私のベッドの毛布の隙間に潜り込もうする琥牙。


「待った！」