第6章 コードネーム

『この中から、明日のターゲットを選んで良いのね』

降：「そうみたいだね」

『いつも、こんなに指示がアバウトなの？』

私は、ジンから届いていた明日の任務の指示とターゲット一覧を見ながら零さんに問う。

降：「いや、違う。これは君を試しているんだ」

零さんは、顎に手をやりながら一覧を眺めている。

『試している？』

降：「ああ。今回の組織の目的は、裏カジノ社会を牛耳ることだけじゃない。その先を見据えている」

『その先？』

降：「日本国内でカジノが合法化された時に、その世界を手中に治めることだよ」

『なるほど。だとすると、既に政界との伝手があるターゲットが良いわね』

私はもう一度、ターゲットリストに目を落とす。

降：「流石。僕のパートナーは優秀だ」

そう言いながら、零さんは私の端末に表示されたターゲットリストのある男の名前を指さした。

降：「今回のターゲットは、この人」

『貴方こそ、調べるのが早いわね』

私は、零さんの賞賛の言葉をそのまま彼に返した。

降：「以前から目をつけていたから」

言外に「公安が」という言葉を含んだ笑みを零さんは漏らす。

『そう。じゃぁ、色々と手間が省けそう？』

降：「そうでもないさ。尻尾が掴めない男だから」

『ふーん…だからこそ、私が役に立つんでしょう？』

私はそう言って、零さんにウィンクをしてみせた。

降：「そうだったね。期待しているよ」

零さんは、そっと私の頬に手を添えた。私は、それに応えるように自身の手を重ねていた。