第5章 潜入　★

『レーアよ』

私は、ベルモットの目を見据えながら答える。

べ：「いい瞳（め）をしているわね、あなた」

『お気に召したかしら？』

ベ：「あらぁ。その強気なところも、気に入ったわ」

ベルモットが私の唇に口付ける。

ベ：「避けないのね？」

『貴女から敵意は感じられないので』

べ：「そう…ますます、気に入ったわ」

そう言ってベルモットは私の顎から手を離して、胸元に隠していたピルケースを私に差し出す。

ベ：「必要な時は、使いなさい。貴女は無くすには、惜しい存在だわ」

『ありがとう』

私は、ベルモットから渡されたピルケースの蓋を開ける。そこには、赤と白のバイカラーのカプセルが入っていた。私はすぐに、それが「アポトキシン4869」だと気づく。

ベ：「使った時は、事後報告をしてね。組織で管理しているから」

ジ：「おい、勝手な真似はするな」

ベルモットとのやり取りを黙って見ていたジンが、その様子を見かねて声をあげる。

ベ：「これは、あの方からの指示よ。貴方が文句を言えることじゃないわ」

ジンを見ることなく、ベルモットは告げた。その言葉を聞いて、ジンは舌打ちをしてポルシェへ乗り込みその場を去っていった。

ベ：「あれじゃぁ、モテないわよ。そう思わない？バーボン」

ベルモットは、こちらも黙って成り行きを見守っていた零さんに声をかける。

降：「どうでしょうね？」

ベ：「貴方も相変わらずね」

降：「僕は、任務を遂行するだけですから」

ベ：「そうね…」

ベルモットは、零さんの冷ややかな返事も意に介していないようである。さすが、「千の顔を持つ女」と言われるだけはある。『感情が全く読めないな』と思いながら、私は彼女を見据え続けた。

ベ：「これは、私からの歓迎祝いよ。」

そう言って、ベルモットは一枚のカードを私に渡してくる。

ベ：「明日に備えて、2人で楽しみなさい」

私たちの返事を待つことなく、ベルモットはその場を去って行った。